Mikä on Ledum?

Ledum on suku, joka luokiteltiin aiemmin Ericaceae -heimoon. Vuodesta 2010 lähtien se on tunnistettu Rhododendron -perheeseen uusien geneettisten todisteiden vuoksi. Tämä suku koostuu kahdeksasta ikivihreästä pensaasta. Se on kotoisin viileämmästä ilmastosta pohjoisen pallonpuoliskon subarktisilla alueilla, erityisesti Kanadassa, Yhdysvalloissa ja Skandinaviassa. Näiden kasvien lehtiä ja versoja käytetään mausteina, lääkkeinä ja hyönteiskarkotteina.

Nämä pensaat kasvavat 3 metrin korkeuteen. Niiden kukat kukkivat yleensä huhtikuusta kesäkuuhun, mutta niillä on lehtiä ympäri vuoden. Ne ovat hermafrodiitteja, sekä uros- että naaraselimiä, ja mehiläiset pölyttävät ne. Kukat sisältävät öljyä, joka tuoksuu antispecticille, ja erittäin aromaattiset lehdet tuoksuvat voimakkaasti humalalta murskattaessa. Ledum kukoistaa missä tahansa varjossa, mutta kasvit kukkivat runsaammin, kun ne ovat täysin auringossa. Tämäntyyppiset kasvit tarvitsevat kosteaa humusrikasta maaperää, joka on hiekkainen, turveinen tai savihappoinen.

Laji Ledum groenlandicum tai Rhododendron groenladicum tunnetaan yleisesti nimellä labradoritee. Siinä on valkoisia kukkia ja tyypillisiä lehtiä, joiden reunat ovat käpristyneet ja paksu, karvainen ruskea alapuoli. Lehdistä valmistettua teetä käytetään kansanlääketieteessä ulkoisten ihoärsytysten hoitoon, ja sitä juodaan hermojen ja vatsan rauhoittamiseksi. Siitä voidaan myös tehdä siirappia yskän ja kurkun käheyden hoitoon.

Ledum palustren lehdistä, nimeltään Rhododendron palustre, ja joka tunnetaan yleisemmin villinä rosmariinina, voidaan valmistaa aromaattinen tee. Tätä käytetään jauhemaisessa homeopaattisessa hoidossa vaivoihin, kuten munuaissairauksiin, nivelkipuihin ja kuukautiskipuihin. Sen aromaattista teetä käytetään astmaan, yskään ja vatsakipuihin. Homeopaatit uskovat, että Palustre pystyy parantamaan kudosta sen syvimmästä kohdasta ulospäin pintaan, ja siksi sitä käytetään hyönteisten puremiin, repeämiin ja lävistyshaavoihin. Sitä annetaan myös ihmisille, joilla on reumaattisia kipuja tai nivelkipuja.

Palustrea käytetään myös keittiössä laakerilehden korvikkeena. Sitä käytettiin kerran humalan korvikkeena oluen valmistuksessa, mutta se aiheutti erilaisen humalan, johon liittyi päänsärkyä ja huimausta. Skandinaviassa lehdet asetettiin kerran kaappeihin hyönteisten torjumiseksi, kun taas oksat asetettiin jyville hiirien torjumiseksi. Tätä kasvia kasvatettaessa tai käsiteltäessä on oltava varovainen, koska kaikki sen osat sisältävät myrkkyä, joka hyökkää keskushermostoon; pelkkä haju voi aiheuttaa päänsärkyä.