Lehmähait kuuluvat hexanchiformes -järjestykseen, joka erottuu muista haista kidusten lukumäärällä. Lehmähailla on joko kuusi tai seitsemän kidusta, kun taas muilla hailla on viisi. Atlantin, Intian ja Tyynenmeren lauhkeilla ja trooppisilla alueilla elävät lehmähait asuvat tyypillisesti syvissä vesissä ja niitä on havaittu 6,150 metrin korkeuteen, mutta niitä esiintyy yleisemmin 1,874 ja 150 metrin syvyyksissä jalat (45 m).
Lehmähaita on neljä lajia, ja ne ovat monipuolinen ryhmä. Pienin lehmähaiperheestä on seitsemänkillinen sharpnose, jonka maksimipituus on tyypillisesti vain noin 4.5 jalkaa (1.4 m); tylppä kuusigill on suurin lehmähain, jonka kypsä pituus on yli 15.5 metriä. Suursukuinen kuusisimpukka kuuluu samaan sukuun kuin tylppä kuusi. Laajakarvainen seitsemänkillinen on ainoa lehmähailaji, jota tavallisesti löytyy sen asuttamien valtamerien matalista rannikkovesistä, ja siksi se on kaikkein tutkituin kaikista lajeista. Seitsemänsilmäinen ja kuusi nokka ovat molemmat saaneet Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton uhanalaisten lajien punaisen listan.
Jokaiselle lehmähailajille on tunnusomaista yksi selkäevä kaukana hain hännänpäästä sekä anaali- ja tukeva, pyöristetty runko. Tehokkailla suilla on selkeä ylipuristus, ja yläleuka on täynnä piikkimaisia hampaita, kun taas alaleuan hampailla on ainutlaatuinen kampa. Lehmähait synnyttävät eläviä nuoria, joiden keskimääräinen pentue on 22–108 pentua. Vanhemmat tulevat matalille vesille synnyttämään keväällä ja alkukesällä.
Jyrkässä ristiriidassa oppivan luonteen kanssa, jota heidän nimensä saattaa ehdottaa, lehmähait ovat aggressiivisia metsästäjiä ja saalistavat muita merieläimiä kaloista, kalmareista, hylkeistä ja delfiineistä muihin haihin. Laajasilmäisiä seitsemää kiduksia on havaittu metsästämässä pakkauksissa, ja niissä on esitetty hain epätavallisia yhteismetsästysmenetelmiä. Heidät tunnetaan uteliaisuudestaan, ja niiden on havaittu uivan rohkeasti sukeltajien luo. Tämä on johtanut ihmisten ja seitsemän kidan vastakkainasetteluihin, etenkin Etelä -Afrikan Kapkaupungin rannikolla sijaitseviin rakkolevämetsiin. Siivoojat ja saalistajat, niiden on tiedetty hyökkäävän ihmisiä matalissa rannikkovesissä, ja ihmisten jäännöksiä on löydetty leikattujen lehmähaiden vatsasta.