Lehtipuinen atsalea on eräänlainen kukkiva pensas, joka pudottaa lehdet myöhään syksyllä tai alkutalvella vuosittain. Atsaleat ovat kotoisin Pohjois -Amerikan ja Aasian alueilta ja kuuluvat rododendronien sukuun. Useimmat lehtipuiset atsalealajikkeet ovat Pohjois -Amerikan alkuperäiskansoja, vaikka jotkut Aasian lajit ovat myös lehtipuita.
Atsaleat ovat osa Rhododendron -sukua ja Ericaceae -perhettä, joka on suuri pensasperhe, joka sisältää mustikoita ja karpaloita sekä kanervaa ja kanervaa. Ericaceae -perheen jäsenet suosivat happamia maita. Atsaleat luokitellaan edelleen kahteen alasukuun: ikivihreät lajikkeet kuuluvat Tsutsusi -alalajeihin, kun taas lehtipuiset atsaleat kuuluvat Pentanthera -sukuun.
Lehtipuiset atsaleat pudottavat lehdet syksyllä. Ikivihreät lajikkeet säilyttävät suurimman osan lehdistään ympäri vuoden-ne vuodattavat jonkin verran lehtiä, mutta tekevät sitä jatkuvasti ja pudottavat vain muutamia lehtiä kerrallaan. Vaikutus on pensas, joka on peitetty lehdillä koko talven. Lehtipuiset atsaleat irrottavat kaikki lehdensä myöhään syksyllä ennen kylmien talvilämpötilojen tuloa. Pensas pysyy paljaana talven ajan ja kasvattaa uusia lehtiä seuraavana keväänä.
Pohjois -Amerikasta kotoisin olevia atsaleoita on 16 tyyppiä, ja näistä 16 on kaikki lehtipuita. Useimmat Aasian atsalealajikkeet ovat ikivihreitä, vaikka useat ovat lehtipuita. Pohjois -Amerikan atsaleilla on yleensä pienempiä kukkia kuin aasialaisilla lajikkeilla. Lehtipuisten atsaleiden luomiseksi suurilla kukilla Aasian atsaleat risteytetään usein Pohjois -Amerikan alkuperäiskansojen kanssa. Jotkut näistä lehtipuiden hybridilajikkeista ovat Yellow Cloud, Marina ja Cecile.
Lehtipuiset atsaleapensaat tuottavat kukkia punaisena, keltaisena, valkoisena, oranssina ja violettina. Jotkut pensaat näyttävät myös kukkia kahdella värillä. Laaja jalostus on luonut lukuisia lajikkeita, joissa on monia kukkien värivaihtoehtoja. Jotkut lehtipuiden atsaleapensaat näyttävät värikkäitä syksyn lehtiä ennen kuin he pudottavat lehdet myös talveksi. Lehtien värit sisältävät punaisen tai karmiininpunaisen sekä syvän violetin.
Maaperän valmistelu ennen istutusta on tärkeää, jotta uusi lehtipuinen atsalea saadaan vakiintuneeksi. Istutusalusta on valmisteltava orgaanisella aineella ennen istutusta. Kerran maassa, atsaleat hyötyvät 2- 4 tuuman (noin 5- 10 cm) kerros multaa. Lehtisten atsaleiden ympärillä voidaan käyttää hapanta multaa, kuten männyn neuloja tai sahanpurua. Kun atsaleat ovat vakiintuneet, ne on kasteltava säännöllisesti, jotta maaperä pysyy jatkuvasti kosteana, mutta ei koskaan kylläisenä.