Leikkaaminen on vakava itsetuhoinen muoto, johon liittyy leikkaaminen verenvuotoon asti. Tämä itsensä hyväksikäytön muoto on yleisempi naisten keskuudessa, ja noin 1% Yhdysvaltain väestöstä harjoittaa sitä. On olemassa lukuisia selityksiä sille, miksi ihmiset satuttavat itseään, ja ihmiset uskovat usein, että tämä käyttäytyminen on itsemurhaa. Itse asiassa leikkaus ei usein ole itsemurha, mutta voi olla vahingossa. Siihen johtavat taustalla olevat olosuhteet voivat myös altistaa ihmiset itsemurha -taipumuksille leikkaamisen lisäksi.
Leikkaavat ihmiset kärsivät usein joko merkittävistä emotionaalisista traumoista, kuten aiemmasta tai nykyisestä lasten hyväksikäytöstä, tai psykiatrisista sairauksista, kuten kaksisuuntaisesta mielialahäiriöstä, vakavasta masennuksesta tai suuresta ahdistuneisuushäiriöstä. Jotkut ihmiset, joilla on pakko -oireinen häiriö (OCD), harjoittavat myös rituaalista leikkaamista. Skitsofreniaa sairastavat ihmiset voivat leikata pois muuttuneen todellisuuden tunteesta tai suurenmoisuuden harhaluuloista, jotka saavat heidät tuntemaan olevansa vahingoittamattomia. Syömishäiriöiset voivat myös harjoittaa tätä käyttäytymistä, jos he kärsivät kehon dysmorfisesta häiriöstä.
Kaikki, jotka kärsivät edellä mainituista häiriöistä, leikkaavat, mutta nämä riskitekijät aiheuttavat todennäköisemmin henkilön tekemään sen. On olemassa lukuisia selityksiä sille, miksi ihmiset leikkaavat, mikä voi koskea tai ei koske kutakin yksilöä. Yksi selitys on, että jotkut ihmiset, jotka ovat ahdistuneita, vihaisia tai masentuneita, voivat itse asiassa saada väärin suunnatun serotoniinin lisäyksen tästä käyttäytymisestä. Aivan kuten anorektikko, joka hallitsee ympäristöään hallitsemalla ruoan saantia, leikkaaminen antaa illuusion kontrolloida kipua.
Toiset käyttävät sitä keinona ilmaista sisäisiä kiputunteja, joita he eivät voi tai pelkää ilmaista. Veren virtauksen näkeminen on yleensä tyydyttävää hetkellisesti, koska se on emotionaalisen kivun fyysinen ilmentymä. Jotkut ihmiset leikkaavat, koska jos he ovat ajautumassa tiloihin, joissa he tuntevat olevansa erossa, fyysinen kipu napsauttaa heidät takaisin “todelliseen maailmaan”.
Leikkaamista käyttävät kärsivät usein syyllisyydestä käyttäytymisestään, usein minuutteja leikkaamisen jälkeen. Silti jotain tästä käyttäytymisestä osoittautuu emotionaalisesti tyydyttäväksi ja lievittää tilapäisesti emotionaalista kipua. Leikkaamisesta tulee tällä tavalla riippuvuutta aiheuttava käyttäytyminen. Vaikka se on vaarallista, mahdollisesti hengenvaarallista ja terveydelle vaarallista, sitä harjoitetaan edelleen, koska henkilö saa hetkellistä helpotusta käyttäytymisestään.
Ihmisen leikkaaminen voi viitata psykiatriseen sairauteen tai vakavaan emotionaaliseen kuohuntaan, joka tarvitsee hoitoa. Normaalisti henkilö, joka harjoittaa tätä käyttäytymistä säännöllisesti, ei voi lopettaa ilman koulutettujen ammattilaisten apua. Ihmiset saattavat tarvita lääkitystä taustalla olevasta tilasta riippuen masennuksen, ahdistuneisuuden, kaksisuuntaisen mielialahäiriön tai muiden mielenterveysongelmien hoitoon. Vaihtoehtoisesti he voivat tarvita hoitoa käsitelläkseen vakavia traumoja aiemmin. Useimmat ihmiset voivat lopettaa hoidon ja lääkityksen yhdistelmän.
Lapset voivat aloittaa leikkaamisen joissakin tapauksissa jo teini-ikäisenä. On tärkeää ottaa tämä käyttäytyminen erittäin vakavasti, mutta on myös tärkeää olla syyttämättä lasta pakosta. Lapsen syyttäminen aluksi voisi lisätä käyttäytymistä.
Ensimmäinen askel on puuttua asiaan ja saada lapselle terapeuttista apua. Psykiatrit, psykologit, terapeutit ja lisensoidut kliiniset sosiaalityöntekijät, joilla on kokemusta itsensä vahingoittamisesta, ovat paras paikka aloittaa. Voit myös keskustella lapsen lastenlääkärin tai lääkärin kanssa suositusten antamiseksi mielenterveyden ammattilaisille, joilla on kokemusta tästä asiasta.
Riippuen siitä, missä määrin yksilö leikkaa, jotkut hyötyvät sairaalahoidosta, jossa käyttäytymistä voidaan hallita. Lopulta yksilöä on kuitenkin autettava tavoilla, jotka vakuuttavat heidät siitä, että heidän ei enää tarvitse käyttää leikkaamista voimakkaiden tunteiden hallitsemiseen tai ilmaisemiseen. Kuten kaikissa itsetuhoisissa muodoissa, käyttäytymisen täytyy korvata jotain positiivista, jotta se voidaan poistaa. Tämä voi viedä aikaa ja työtä, mutta monet hoidossa olevat voivat pysähtyä, oppia ilmaisemaan tunteensa mielekkäämmillä ja vähemmän tuhoavilla tavoilla ja vapautuvat syyllisyydestä, jota jatkuva leikkaaminen synnyttää.