Yleensä biopsia on kudosten poisto, jonka tarkoituksena on tutkia kudos mikroskooppisesti patologialle erikoistuneen lääkärin toimesta. Leikkausbiopsia on toimenpide, jolla poistetaan mahdollisesti pahanlaatuinen tai syöpäinen kudosmassa. Se on välttämätöntä pienten tai ei-metastaattisten syöpien, kuten melanooman ja paikallisten syöpien, kuten rintasyövän, diagnosoimiseen ja hoitoon. Tätä toimenpidettä voidaan käyttää myös syvempien tai etäpesäkkeiden syöpien havaitsemiseen, joilla voidaan suorittaa kirurgisia tai lääketieteellisiä toimenpiteitä, joita pidetään lopullisina hoitona.
Joskus kutsutaan kirurgiseksi biopsiaksi, leikkausbiopsia sisältää joko kudoksen tai elimen poistamisen. Se voidaan tehdä ihon, rintojen, kilpirauhasen ja muiden kehon osien epäilyttävien kokkareiden poistamiseksi. Joskus massaa ei näy ja se sijaitsee syvällä kehossa. Esimerkiksi aortan ja sydämen lähellä olevat aortan imusolmukkeet voivat suurentua metastaattisen keuhkosyövän vuoksi. Tässä tapauksessa suoritetaan leikkausbiopsia imusolmukkeiden poistamiseksi ja niiden tutkimiseksi.
Kun rintakehä havaitaan ja epäillään syöpää, leikkausbiopsia voi olla edullinen menetelmä palan poistamiseksi. Rintojen lankaohjattu biopsia on erityinen kirurginen biopsia, jossa radiologi auttaa kirurgia poistamaan palan. Mammografialaitetta käytetään visualisoimaan kyhmy ja asettamaan neula, joka on kytketty lankaan. Kirurgi seuraa lankaa ja katkaisee rintamassan, joka lähetetään sitten patologille lopullista diagnoosia varten. Lankaohjattua biopsiaa käytetään parhaiten rintojen kyhmyihin, jotka näkyvät mammografiassa, mutta eivät ole käsin kosketeltavia tai näkyviä.
Leikkausbiopsiassa poistettu näyte tutkitaan histologisesti tai mikroskooppisesti. Patologi arvioi poistetun kudoksen kirurgisen reunan. Jos patologi ilmoittaa, että marginaalit ovat selvät tai negatiiviset, se tarkoittaa, että syöpäsoluja ei ole löydetty näytteen reunoista. Kun patologiaraportissa todetaan positiiviset reunat, se tarkoittaa, että syöpäsoluja on löydetty reunoilta, ja taudin hoitoon tarvitaan laajempi leikkaus.
Poisto- tai kirurgisen biopsian tekemisen tärkeä etu on suuren näytteen ottaminen, mikä vähentää diagnostisen virheen todennäköisyyttä. Tämä toimenpide vaatii ompeleita, jättää arven ja voi aiheuttaa merkittävän verenvuodon tai infektion. Päätös tehdä leikkausbiopsia muiden biopsiatekniikoiden sijaan riippuu yleensä epäillyn pahanlaatuisuuden tyypistä, kuinka suuri massa on ja kuinka tarkka diagnoosi on.