Leikkausseinä on seinä, joka on suunniteltu kestämään leikkausta, sivuvoimaa, joka aiheuttaa suurimman osan vaurioista maanjäristyksissä. Monet rakennusmääräykset velvoittavat tällaisten seinien käytön kotien turvallisuuden ja vakauden parantamiseksi, ja niiden oppiminen on tärkeä osa arkkitehtikoulutusta. Arkkitehdit ovat velvollisia miettimään näitä ja muita turvaominaisuuksia suunnitellessaan rakennetta siten, että ne mahtuvat seiniin ja saavat rakenteen kuulostamaan samalla esteettiseltä.
Kun leikkaava seinä rakennetaan, se on rakennettu voimakkaasti jäykistettyjen ja vahvistettujen paneelien linjaksi. Joillakin alueilla niitä kutsutaan kovat seinäviivat juuri tästä syystä. Seinä yhdistää ihanteellisesti kaksi ulkoseinää ja tukee myös muita leikkausseiniä rakenteessa. Kiinnitys tehdään metallikiinnikkeillä ja raskailla puilla tai tukipalkeilla, jotka pitävät seinän vahvana ja tukevana.
Tämäntyyppinen tehokas seinä on sekä jäykkä että vahva. Jäykkyys yksin ei riitä, koska mitä jäykempi jokin on, sitä hauraammaksi se tulee; esimerkiksi krakkausyksikkö on jäykkä, mutta kukaan ei luottaisi siihen maanjäristyksessä. Pelkkä vahvuus ei myöskään riitä, koska esineet voivat olla erittäin vahvoja, mutta silti erittäin antavia. Toisaalta jäykkä ja vahva seinä vastustaa sivuttaisvoimia samalla kun se tukee.
Monikerroksisissa rakenteissa leikkaavat seinät ovat kriittisiä, koska ne estävät ulkoseinien rikkoutumisen ja tukevat myös rakennuksen useita kerroksia varmistaen, etteivät ne romahda maanjäristyksen sivuttaisliikkeen seurauksena. Kun rakennuksella on tarina ilman näitä seiniä tai huonosti sijoitetuilla seinillä, se tunnetaan pehmeänä tarinarakennuksena viitaten ajatukseen, että tarina ilman vahvistusta on pehmeä ja haavoittuva kriisissä.
Koska nämä seinät ovat luonteeltaan rakenteellisia, niitä ei voida siirtää tai leikata auki. Tämä on tärkeä asia, joka asunnonomistajien on otettava huomioon rakennettaessa rakennetta alusta alkaen; on hyvä ajatella, miten tilan käyttö voi muuttua, jotta seinästä ei tule myöhemmin haittaa. Ihmiset, jotka ostavat asunnon ja ajattelevat uudelleensuunnittelua, on erittäin viisasta tehdä ennen ostamista, mitkä seinät ovat leikkausseiniä ja mitkä eivät, jos uudelleensuunnittelusuunnitelmat riippuvat sellaisen seinän poistamisesta, jota ei voi koskea.