Karkea materiaali, joka jää malmin käsittelyn jälkeen postimyllyssä, on leimahiekka. Perinteisesti sitä on pidetty jätteenä ja heitetty pois. Myöhempinä vuosina materiaalin käsittelymenetelmien parantuessa käynnistettiin useita hankkeita leimahiekan kerrostumien talteenottamiseksi uusiin käyttötarkoituksiin.
Metallinvalmistuksen ensimmäisinä vuosina leimahiekkaa kerrostettiin yleensä postimyllyn lähelle. Useimmat tilat rakennettiin jokien ja järvien rannoille, jotta ne voisivat käyttää vettä höyryvoimaan. Joskus veteen kaadettiin niin paljon hiekkaa, että se loisi uusia maamuotoja.
Yksi suurimmista leimahiekan talletuksista on kuparin käsittelystä Michiganissa. Se sijaitsee alueella nimeltä Copper County. Leimamyllyt ovat tuottaneet niin paljon materiaalia, että hiekkaa on käytetty muihin tarkoituksiin, kuten jäisten teiden peittämiseen tien suolan sijasta.
On ollut jonkin verran huolissaan siitä, että leimahiekkakertymät voivat aiheuttaa vaaraa ympäristölle. Tämä johtuu siitä, että osa hiekan jäävistä raskasmetalleista voi sisältää vaarallisia aineita, kuten arseenia. Riskin taso riippuu metallien pitoisuudesta ja sisällöstä. Kaikki talletukset eivät välttämättä ole vaarallisia.
Silti monet kaatopaikat on suljettu, jotta leimahiekka voidaan puhdistaa. Kun hiekka on poistettu, se korvataan tyypillisesti puhtaalla lialla, jotta maata voidaan käyttää muihin tarkoituksiin. Jos näin ei tehdä, talletusten päälle rakennettujen yritysten ja asuntojen asukkaat ovat todennäköisesti vaarassa.
Myös monet osapuolet, jotka haluavat käyttää materiaalia edelleen, ovat ottaneet talteen leimahiekan. Tämä on yleistynyt, kun uusia menetelmiä on kehitetty hiekan jatkokäsittelyyn. Esimerkiksi Michiganin hiekkaa on käytetty kattolaattojen luomiseen. Tämä on erityisen hyödyllinen sovellus, koska kupari taistelee sammalta vastaan ja se on talteen otetun hiekan keskeinen elementti.
Vanhoista kerrostumista peräisin olevan hiekan käytöstä on useita etuja. Sen lisäksi, että se on materiaalin lähde muihin tarkoituksiin, koska se kierrätetään, se vaatii vähemmän tuotantoa. Hiekan käyttö vähentää tarvetta hyödyntää muita luonnonvaroja. Siitä on hyötyä myös yhteisöille, joissa esiintymät sijaitsevat, koska hiekkapaalut ovat yleensä ruma.
Postimylly ottaa kivistä arvokkaita metalliosia leimaamalla ne ensin. Tämä luo leimahiekkaa. Loput materiaalista käsitellään joko fyysisesti tai mekaanisesti, jotta metalli voidaan uuttaa.