Leipälevyt ovat piirilevyjä, jotka on rakennettu käsin. Leipälevyä kutsutaan joskus protoboardiksi, ja sitä käytetään usein prototyyppien luomiseen piirikorttien uusille kokoonpanoille, jotka on tarkoitettu yleiskäyttöön tai tietyn tuotemerkin omaan käyttöön. Ei ole epätavallista, että nämä prototyypit kootaan ilman juottamista, mikä on johtanut siihen, että tällaisia levyjä kutsutaan pistolevyiksi tai juottamattomiksi leipälevyiksi.
Leipälevyyn liittyy useita etuja, etenkin uuden tuotteen prototyypin luomisen aikana. Ensinnäkin, koska levyn komponentteja ei ole juotettu, on yksinkertainen tehtävä halutessasi sijoittaa tai poistaa jokin osa suunnittelusta. Prototyypissä käytettyjä komponentteja voidaan hyödyntää myöhemmin myös muiden piirilevyjen suunnitteluprosessissa, mikä auttaa pitämään tutkimusmateriaalien kustannukset mahdollisimman pieninä.
Kun leipälevyn suunnittelu on valmis, prototyyppi toimii mallina veroboardin eli painetun piirilevyn luomiseen. Tämäntyyppinen levy on juotettu, mikä tarkoittaa, että komponentteja ei voida käyttää uudelleen helposti ja levyn rakenteen muuttaminen on vaikeaa, ellei mahdotonta. Luomalla ensin leipälevy ja käyttämällä kyseistä laitetta testaukseen, on mahdollista täydentää muotoilua ennen kuin luodaan todellinen prototyyppi, jota käytetään piirilevyjen valmistuksessa. Tämä prosessi auttaa itse asiassa leikkaamaan sellaisten levyjen luomiskustannuksia, joita lopulta käytetään kaikessa keskusyksiköiden keskusyksiköistä kannettavien tietokoneiden ja vastaavien laitteiden piirilevyihin.
Vaikka leipälauta on monipuolinen työkalu, peruskuvio on syntynyt. Tämäntyyppiset levyt käyttävät yleensä asettelua, joka koostuu kahdesta erityisestä kohdasta. Nämä alueet tunnetaan nauhoina. Nämä nauhat sisältävät sarjan päätelaitteita, jotka pystyvät toimimaan suhteellisen helposti. Useimmissa perusmalleissa on myös lovi jokaisen nauhan keskialueella. Tämä lovi auttaa yksinkertaisesti mutta tehokkaasti pitämään levyn viileänä komponenttien läpi kulkevan virran aikana.
Luomisprosessin helpottamiseksi on olemassa joukko hyppyjohtoja, jotka on valmistettu käytettäväksi leipälevyn suunnittelussa. On myös mahdollista rakentaa nämä hyppyjohdot manuaalisesti, mutta tämä prosessi on yleensä hieman hankala tehtävään vaadittavan ajan suhteen. Monet tutkijat käyttävät mieluummin massatuotettuja hyppylangasarjoja, jolloin he voivat viettää enemmän aikaa tietyn leipälevyn suunnittelun toiminnan testaamiseen ja tarvittavien muutosten tekemiseen ihanteellisen toiminnallisuuden saavuttamiseksi.