Ruokasooda, joka tunnetaan myös nimellä soodabikarbonaatti, natriumbikarbonaatti ja harvemmin saleratus, on kemiallinen suola, jolla on erilaisia käytännön käyttötarkoituksia. Sen kemiallinen kaava on NaHCO3, se on valkoinen jauhe, jossa on kiteisiä rakeita. Vaikka sitä voidaan valmistaa keinotekoisin keinoin, sen luonnollisessa muodossa leivinjauhetta kutsutaan nimellä nahcolite, joka saa nimensä sen kemiallisesta kaavasta.
Natriumbikarbonaatti on heikosti emäksinen. Sellaisena se neutraloi happoja ja hajottaa proteiineja. Tämä laatu selittää sen hyödyllisyyden tarjoajana ja hapatteena. Lisäksi sen neutraloiva vaikutus happamiin tuoksumolekyyleihin tekee siitä tehokkaan hajunpoistajan. Lisäämällä veteen pesun aikana ruokasoodaa vakauttaa pH -tason ja parantaa pesuaineen tehokkuutta. Sitä voidaan myös lisätä uima -altaan veteen pH: n tasapainottamiseksi ja veden pitämiseksi kirkkaana.
Ruokasoodan yleisin käytännön käyttö on leivonnassa käytettävänä hapatusaineena. Yhdessä nesteen ja hapon kanssa se käy läpi kemiallisen reaktion, joka vapauttaa hiilidioksidikuplia. Nämä taikinaan tai taikinaan jääneet hiilidioksidikuplat mahdollistavat leivonnaisten nousun. Ruokasoodalla hapatetuissa leivonnaisissa on sen vuoksi yleensä vaaleaa murusia ja ne ilmastetaan, ja hiilidioksidikuplat poistuvat monista reikistä.
Tätä kemikaalia ei pidä sekoittaa leivinjauheeseen, joka on lisännyt happamuutta lisääviä ja kuivaavia aineita (tyypillisesti viinikiveä ja tärkkelystä). Se on puhdasta soodabikarbonaattia.
Ruokasoodalla on myös muita käyttötarkoituksia ruoanlaitossa. Ripaus, joka lisätään tomaattikastikkeeseen ruoanlaiton aikana tai kahvi valmistuksen aikana, vähentää sen happamuutta. Pieni määrä papujen liotusveteen lisäämistä nopeuttaa pehmenemis- ja kypsennysprosesseja ja vähentää pavujen taipumusta aiheuttaa ilmavaivoja syöjässä. Se on tehokas lihan pehmentäjä, ja se voidaan lisätä patoihin tai hieroa suoraan lihan päälle ja huuhdella pois ennen keittämistä, jotta liha muuttuu pehmeämmäksi.
Kuumennettaessa ruokasooda käy läpi kemiallisen reaktion, joka vapauttaa hiilidioksidia, mikä tekee siitä hyödyllisen pienen rasvan tai sähköpalojen sammuttamisessa.
Ruokasoodan hienoksi rakeinen rakenne tekee siitä erinomaisen, hellävaraisesti hankaavan puhdistusaineen. Se on edullinen, ympäristöystävällinen, hajusteeton ja turvallinen lähes kaikille pinnoille, joten se on ihanteellinen kotikäyttöön. Lievänä hankaavana aineena sitä voidaan käyttää myös hammastahnan sijasta. Ripoteltuna koteihin ja sen perustuksiin, se voi estää muurahaisia ja muita hyönteisiä ryömimästä sisään, koska se ärsyttää heidän kitiinisiä eksoskeletonejaan ja he yleensä välttävät sitä.
Ruokasoodaa on happoa neutraloivana aineena jo pitkään suosittu erilaisiin ensiapukäyttöihin. Haaleaan kylpyyn liuotettuna se rauhoittaa auringonpolttaman epämukavuutta ja myrkkyä muratin kutinaa. Valmistettu tahnaksi viileällä vedellä ja levitetty suoraan iholle, se helpottaa mehiläisten pistojen kipua. Puoli teelusikallista (2.3 g) sekoitettuna 4 ml: aan vettä voidaan ottaa antasidina. Niiden, jotka käyttävät reseptilääkkeitä tai noudattavat vähärasvaista ruokavaliota, tulee tarkistaa lääkärin kanssa ennen natriumbikarbonaatin käyttöä.