Lentävä hollantilainen on legendaarinen aavelaiva, joka on kirottu purjehtimaan merillä ikuisuuden. Usein sanotaan, että siinä on aavemainen hehku, ja kuten monet muutkin yliluonnolliset olennot koko kansanperinneessä, sen sanotaan julistavan vaaraa tai tuhoa niille, jotka näkevät sen. Lentävää hollantilaista on havaittu melko paljon historian aikana, ja tarinoita aavelaivan alkuperästä on runsaasti.
Monet tarinan versiot asettivat kohtauksen aluksen menetyksestä Hyväntoivonniemellä, Afrikan eteläkärjessä. Varhaisimmat tarinat vaeltavasta aavelaivasta, jotka ovat peräisin keskiajalta, asettavat toiminnan Pohjanmerelle. Useimmiten kapteenin sanotaan olevan vastuussa aluksen kohtalosta joko siksi, että hän pelaa uhrin kanssa Paholaisen kanssa tai koska hän antaa äkillisen valan, kun alus alkaa uppoutua myrskyn aikana.
Kapteenille annetaan eri nimet tarinan eri versioissa, mukaan lukien Van der Decken, Ramhout van Dam ja Falkenburg. Jotkut sanovat, että “Lentävä hollantilainen” oli kapteenin lempinimi eikä laivan nimi. Toiset uskovat, että Lentävän hollantilaisen kapteeni perustuu historialliseen henkilöön Bernard Fokkeen, joka on 17 -luvun hollantilainen kapteeni, joka tunnetaan yllättävän nopeista matkoistaan Alankomaista Javaan.
Tunnetuin havainto lentävästä hollantilaisesta tapahtui 11. heinäkuuta 1881 Australian rannikolla. Tapahtuman nauhoitti mies nimeltä Dalton, kahden Walesin prinssin opettaja, jotka olivat läsnä matkalla. Nuorempi prinssi tuli myöhemmin Ison -Britannian kuningas George V: ksi.
HMS Bacchante tapasi lentävän hollantilaisen kello 4 aamulla, ja 00 aluksen matkustajasta ilmoitti nähneensä aavelaivan. Phantom -aluksen sanottiin hehkuvan punaisena ja katoavan yhtäkkiä. Kello 13 samana aamuna haamualuksen ensimmäisenä ilmoittanut vartija kaatui hänen kuolemaansa. Tragedian syynä oli aavelaivan havaitseminen.
Lentävän hollantilaisen legenda on inspiroinut lukuisia kaunokirjallisia teoksia, kuten Washington Irvingin novellin ja Richard Wagnerin oopperan. Se näkyy myös näkyvästi vuoden 2006 elokuvassa Pirates of the Caribbean: Dead Man’s Chest.