Lentävä tukipalkki on eräänlainen arkkitehtoninen tuki, joka on suunniteltu kestämään katon tai holvikaton kuormitusta varmistaen, että rakenteen arkkitehtoninen eheys säilyy. Lentävän tukipylvään erilaisia muotoja käytettiin arkkitehtuurissa jo Kreikan ja Rooman aikoina, mutta tämä ainutlaatuinen arkkitehtoninen ominaisuus tuli todella omakseen 12 -luvulla, kun se kukoisti goottilaisen arkkitehtuurin suunnittelutrendien alla. Klassinen esimerkki lentävistä tukipilareista toiminnassa tuo esiin kuva Notre Dame de Parisista, kuuluisasta ranskalaisesta kirkosta, jossa on joitain valtavia lentäviä tukitukia.
Tukijalka on kaikenlainen arkkitehtoninen tuki, joka siirtää painon seinistä kiinteään pilariin. Kantaen suurimman osan painosta ja lievittämällä seinien painetta, tukipilarit vapauttavat seinät mielenkiintoisempiin asioihin, kuten ristikkorakenteisiin ja ikkunoihin. Ilman tukipalkkia seinät, joissa on suuret ikkunat tai koristeellinen ristikko, voivat mahdollisesti romahtaa raskaan katon ja katon rasituksen alaisena; kuten voisi kuvitella, arkkitehdit keksivät tukipilarin melko varhaisessa vaiheessa.
Lentävän tukipukin erottaa tavallisista tukipylväistä se, että se lentää kirjaimellisesti ilman läpi; tukipalkki valmistetaan rakentamalla kaari, joka yhdistää vakiopilarityylisen tukipatjan kattoon. Alun perin nämä muurauskaaret olivat piilossa, mutta goottilaisessa arkkitehtuurissa niistä tuli vapaasti seisovia, jolloin ihmiset näkivät ne selvästi. Joissakin tapauksissa useita lentäviä tukipylväitä oli pinottu päällekkäin erityisen raskaan rakenteen tukemiseksi.
Vapaasti seisovien tukilevyjen kehittäminen mahdollisti kattojen nousun keskiajalla. Klassisesti valtavat lasimaalaukset, joita monet ihmiset yhdistävät tähän aikaan, eivät myöskään olisi olemassa ilman lentävää tukipukkia, minkä vuoksi näistä arkkitehtonisista piirteistä on tullut niin kuuluisia. Ne tunnetaan muuten myös valokaarina.
Suunnittelijasta riippuen lentävä tukipylväs voidaan jättää yksinkertaiseksi tai se voi olla koristeltu yksityiskohtaisilla kivityöillä ja veistoksilla. Jotkut olivat täynnä irvikuoria, kamalia kiviolentoja, joissa oli piilotettuja vesisuuttimia, jotka edistivät vedenpoistoa. Tukipalkkien ja niiden tukemien rakenteiden rakentamisprosessi oli melko monimutkainen, koska jokainen kivikappale oli leikattava erikseen, ja oli tärkeää kovettaa muuraus hitaasti, jotta se pysyisi paikoillaan rakenteen valmistuttua. Tyypillisesti ihmiset rakensivat lentäviä tukitukia maahan ja nostivat ne sitten paikalleen, mikä on herkkä ja erittäin vaarallinen tehtävä.