Lähetettäessä kirjettä tai pakettia maan postin tarjoamien tavallisten jakelutapojen kautta, kirjoitetaan vain vastaanottajan ja lähettäjän nimi ja osoite kirjekuoreen sopiviin paikkoihin, liitetään postimaksu ja pudotetaan postilaatikkoon tai vie sen postiin. Muuntyyppisissä jakelupalveluissa, joko maan postin tai muun liikenteenharjoittajan kautta, lentolasku on asiakirjasarja, jonka lähettäjä täyttää sekä kirjaamista varten että käytettäväksi pakkauksen osoitetarrana. Paperiset lentolaskut voidaan täyttää käsin tai lentolasku voidaan luoda verkossa operaattorin tilin kautta.
Kunkin palvelun – esimerkiksi Yhdysvaltain postipalvelun (USPS), Australian postin, Ranskan La Posten, Federal Expressin, UPS:n ja DHL:n – lentolaskut vaihtelevat jonkin verran kokoonpanoltaan ja käytetyn palvelun mukaan. Kotimaan palvelun erottamisessa kansainvälisestä palvelusta sekä palvelun nopeudessa on yleensä eroja. Esimerkiksi taloudellisilla palveluilla ja prioriteettipalveluilla voi olla erillinen lentolaskumalli.
Lentolaskun tyypillisiä osia ovat osa lähettäjälle, osa vastaanottajalle, lähetystiedot, pyydetty lähetyspalvelu, pakkaustiedot, erikoiskäsittelypalvelut, lähetys- tai laskutusviite sekä maksutiedot. Jokaisessa lentolaskussa on myös seurantanumero, jonka avulla voidaan seurata paketin kulkua ja varmistaa toimitustiedot. Lähettäjän tiedot sisältävät lähettäjän nimen, osoitteen maa mukaan lukien ja puhelinnumeron. Paperiset lentolaskut, joissa on esitäytetyt tili- ja lähettäjätiedot, ovat tilinhaltijoiden saatavilla. Vastaanottajan tiedot ovat samanlaiset kuin lähettäjän tiedot: nimi, osoite mukaan lukien maa ja puhelinnumero.
Lentolaskussa olevat tiedot lähetyksestä sisältävät pakettien lukumäärän, kunkin paketin painon ja paketin mitat. Päivämäärä ja kokonaispaino voivat olla tässä osiossa tai muualla lentolaskussa. Pakkaus ilmaisee erilaisia vaihtoehtoja kyseisen rahdinkuljettajan omistamien pakkausten sekä asiakkaan toimittamien pakkausten joukossa. Erikoiskäsittely voi sisältää vaihtoehtoja, kuten kuivajää, kotiinkuljetus iltaisin ja lauantaitoimitus. Lähettäjä voi myös ilmoittaa, tuleeko lähetys allekirjoittaa vai toimittaako se vain vastaanottajalle.
Maksutiedoissa voi olla useita osioita. Yhdessä osiossa voidaan ilmoittaa lähettäjä, vastaanottaja tai kolmas osapuoli maksuvelvolliseksi. Jos kolmas osapuoli on vastuussa, tilinumero tarvitaan todennäköisesti. Jos lähettäjä on vastuussa, vaaditaan joko tilinumero tai maksutapa, kuten käteinen tai shekki, tai luottokortin numero. Myös lähettäjän allekirjoitus voidaan vaatia.