Oikeudenkäyntiä odottavaa rikollista syytettyä, jonka katsotaan todennäköisesti poistuvan alueelta syytteeseenpanon välttämiseksi, pidetään lentoriskinä. Tuomari voi määrittää tämän useilla tavoilla, mukaan lukien kyseisen henkilön siteet yhteisöön ja rikoshistoria. Jos todetaan, että henkilö voi poistua alueelta, tuomari vapauttaa hänet yleensä vasta sen jälkeen, kun hän on maksanut takuumaksun. Jos todetaan, että hän on todennäköinen lentoriski, häntä ei saa vapauttaa ennen kuin hän on mennyt oikeuteen.
Jokainen tuomioistuin on erilainen, samoin jokainen vastaaja. Tämän vuoksi määritetään, onko vastaaja lentoriski, tapauskohtaisesti. Yleensä, jotta syytettyä voidaan pitää lentoriskin syyttäjän, on osoitettava, ettei hänellä ole syytä jäädä paikalle oikeudenkäyntiin saakka.
Vastaajaa, jolla on vähän tai ei lainkaan siteitä alueeseen, pidetään enemmän lentoriskinä. Jos hän ei työskentele alueella, asu siellä tai saa perhettä alueella tai lainkäyttöalueella, hänen katsotaan usein paenneen todennäköisemmin. Ihmisen kyky ja mahdollisuus pakenemaan vaikuttavat myös tämän määrittämiseen. Esimerkiksi syytettyjen, jotka pystyvät liikkumaan helposti, joilla on tarvittavat varat lähteäkseen osavaltiosta tai maasta ja joilla ei ole mitään pitääkseen heitä alueella, pidetään usein todennäköisinä pakenevina.
Aiemmalla rikoshistorialla on myös rooli sen määrittämisessä, onko henkilö lentoriski. Henkilöitä, joilla on äskettäinen tuomio, pidetään yleensä todennäköisemmin pakenevina. Lisäksi jos vastaaja ei saapunut oikeudenkäyntiin aikaisemmin tai pakeni välttämään syytteeseenpanoa aiemmin, tuomioistuimet arvioivat tyypillisesti, että on hyvä mahdollisuus, että hän ei enää ilmesty.
Tarkastellaan myös rikossyytettä ja henkilöä vastaan esitettyjen todisteiden määrää. Pitkillä rangaistuksilla syytetyillä syytetyillä on enemmän syytä paeta alueelta kuin muilla, joita on syytetty rikoksista. Heillä olisi vielä enemmän syytä paeta, jos heitä vastaan olisi runsaasti vankkaa näyttöä.
Monia rikkomuksista syytettyjä ensikertalaisia pidetään usein pieninä lentoriskinä. Nämä syytetyt vapautetaan yleensä omasta tunnustuksestaan, mikä tarkoittaa, että heidät vapautetaan hyvässä uskossa. He voivat jättää heitä pitävien lainvalvontaviranomaisten huoltajuuden sillä ehdolla, että he palaavat tulevaa oikeudenkäyntiä varten.
Jos tuomioistuin päättää, että henkilö voi mahdollisesti paeta alueelta, tuomari yleensä vaatii häntä maksamaan takuumaksun ennen kuin hänet voidaan vapauttaa. Maksettuaan takuumaksun hän voi sitten lähteä. Jos hän ei saapu oikeudenkäyntiin, hän menettää rahat, jotka hän on maksanut tuomioistuimelle, mutta jos hän ilmestyy, hän saa rahat takaisin. Useimmat tuomioistuinjärjestelmät edellyttävät, että vastaajat maksavat suuren summan varmistaakseen, että he palaavat oikeudenkäynneistään. Ihmisiltä, jotka eivät ole esiintyneet oikeudenkäynneillä, tai henkilöiltä, joita muutoin pidetään erittäin todennäköisinä pakenemaan, evätään usein mahdollisuus maksaa tämä takuumaksu, ja heidän on pysyttävä vangittuna oikeudenkäyntiin saakka.