Lentoyhtiöiden sääntelyn purkamislaki on liittovaltion lainsäädäntö, jonka Yhdysvaltain silloinen presidentti Jimmy Carter allekirjoitti vuonna 1978. Se annettiin poistaa tiettyjä valtion valvonnan kaupallisen ilmailualan. Sen tavoitteisiin kuului ilmailualan avaaminen kilpailulle ja uusien mahdollisuuksien avaaminen kehittyville lentoyhtiöille ja toissijaisille lentoasemille.
Ilmailualan hallituksen sääntely on peräisin vuodelta 1938, jolloin siviili -ilmailulaki valtuutti siviili -ilmailuviranomaisen (CAA.) Tämä Yhdysvaltain kongressin luoma liittovaltion elin sai tehtäväkseen säännellä uutta ja kehittyvää ilmailualaa.
Vuoden 1958 ilmailulaki korvasi ilmailulaitoksen siviili -ilmailulautakunnalla (CAB.). Näitä olivat valtioiden välisten reittien ja lentolippujen hallinta.
Tämäntyyppinen valvonta tarkoitti, että kun lentoyhtiö halusi aloittaa lentämisen kaupungista toiseen, heidän oli ensin hankittava CAB: n hyväksyntä. Tämän sääntelyelimen havaittiin kuitenkin olevan epämiellyttävä ja hidas. Sen valvonta johti myös siihen, että kuluttajat maksoivat hintoja, joiden epäiltiin olevan korkeampia kuin kilpailukykyisen hinnoittelun salliessa.
Ideat lentoteollisuuden sääntelyn purkamisesta alkoivat 1970 -luvun alussa. Monet tekijät, kuten vuoden 1973 öljykriisin luoma taloudellinen ympäristö ja Pan Amin taloudelliset ongelmat, herättivät pelkoa alan elinvoimaisuudesta. Vuonna 1978 Yhdysvaltain senaattori Howard Cannon esitteli lakiesityksen, josta tulee myöhemmin lentoyhtiöiden vapauttamislaki. Lakia kuvailtiin ”laiksi, jolla muutetaan vuoden 1958 liittovaltion ilmailulakia, kannustetaan, kehitetään ja saavutetaan lentoliikennejärjestelmä, joka perustuu kilpailukykyisiin markkinavoimiin lentoliikenteen laadun, monipuolisuuden ja hinnan määrittämisessä ja muissa tarkoituksiin. ” 24. lokakuuta 1978 lentoyhtiöiden vapauttamisesta annetusta laista tuli julkisoikeus 95-504.
Uusi laki toi mukanaan lukuisia muutoksia, joista monien piti olla kuluttajille hyväksi, koska ne kannustivat kilpailuun. Esimerkiksi lentoyhtiöiden sääntelyn purkamislaki vaati, että hallitusprosessi kotimaan lentojen hintojen asettamisesta on lopetettava vuoteen 1983 mennessä. Tämä tarkoitti sitä, että lentoyhtiöt voivat päättää hinnoistaan. Markkinoita tehtiin myös kilpailukykyisemmiksi asettamalla ne uusien lentoyhtiöiden saataville ja sallimalla kansainvälisten lentoyhtiöiden tarjota kotimaan lentoja Yhdysvalloissa
CAB poistettiin vuonna 1985. Valtuudet, jotka sillä oli edelleen lentoyhtiöiden sääntelyn purkamisen jälkeen, siirrettiin liikenneministeriölle. Liittovaltion ilmailuviranomaiselle (FAA) annettiin vastuu työmatkalaisten standardien asettamisesta.