Valkoisen nenän oireyhtymä on nimi, joka annetaan vakavalle taudille ja sienelle, joka näyttää vaikuttavan ja tappavan monenlaisia lepakoita Yhdysvaltojen koillisosassa. Nimi valkoisen nenän oireyhtymä viittaa valkoisiin renkaisiin, joita löytyy monien kuolleiden lepakoiden nenän ympäriltä, mutta niissä tapauksissa, joissa sieni löytyy lepakoista, se on testattu ja osoitettu olevan useita alkuperää. Useimmat sienet ovat lepakoiden kehossa, eikä niitä löydy sisäisesti.
Salaperäisen valkoisen nenän oireyhtymän aiheuttamien lepakkokuolemien määrä on tähtitieteellinen ja uhkaa lisätä useita lepakotyyppejä uhanalaisten lajien luetteloon. Erityisesti Indiana -lepakko, joka jo teki tämän luettelon, nähdään erityisen riskialttiina, vaikka muut lajit, erityisesti Pikku -lepakko, ovat kärsineet enemmän populaatiosta. Valkoisen nenän oireyhtymä näyttää leviävän lepakkolajista toiseen, varsinkin kun erilaiset lepakkolajit talvehtivat yhdessä luolassa, jota kutsutaan hibernakulumiksi.
Tiedemiehet ovat hämmästyneet siitä, että kaikilla kuolleilla lepakoilla ei ole valkoisen nenän oireyhtymää. Silti kaikki näyttävät siltä kuin he eivät olisi syöneet tai juoneet. Tutkijat eivät vielä tiedä, aiheuttavatko lepakkoihin vaikuttavat sienet niiden käyttäytymisen epänormaalisti, vai onko oire lepakoista, jotka eivät toimi normaalisti. Oireyhtymä on niin huolestuttava, että Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelu on pyytänyt lepakoiden, kuten luolien tai spelunkerien, kanssa kosketuksiin joutuvia ihmisiä raportoimaan, mutta älä kosketa oireyhtymään liittyviä lepakoita tai kuolleita lepakot.
Tutkijat ovat myös epäselviä, onko valkoisen nenäoireyhtymä uhka ihmisille. He suosittelevat koskaan poimimatta kuollutta tai sairasta lepakkoa (hyviä neuvoja joka tapauksessa, koska useimmat lepakoista kykenevät kantamaan raivotautia). Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelu ehdottaa myös, että kaikki lepakoiden kanssa kosketuksiin joutuvat vaatteet poistetaan ja pestään ja että luolissa vierailevat käyttävät suojakäsineitä, hattuja ja vaatteita, jotta vältetään fyysinen kosketus lepakoihin, vaikka lepakot näyttävätkin hyvältä. Kuolleista lepakoista tulee ilmoittaa kala- ja villieläinpalvelulle.
Toistaiseksi oireyhtymän yleisimpiä alueita ovat New York, Vermont, Connecticut ja Massachusetts. Alueilla, joilla sitä on löydetty eniten, jotkut lepakko populaatiot tietyissä luolissa ovat menettäneet 50-90% populaatiostaan. Indiana State University Center for North American Bat Research and Conservation ja Bat Conservation International ovat perustaneet varoja valkoisen nenäoireyhtymän erityistutkimukseen.
Tällä hetkellä on monia teorioita siitä, miksi tämä ehto voi vaikuttaa lepakoihin. Jotkut viittaavat siihen, että lämpimämpi sää on saanut lepakoiden lentämään sesongin ulkopuolella, mutta tämä vähentää niiden ruoan tarjontaa. Jos lepakot eivät ole lepotilassa, kuten niiden pitäisi, ne voivat olla alttiimpia sairauksille, koska he nälkäävät, koska saatavilla olevia hyönteisiä ei ole sesongin ulkopuolella. Toiset viittaavat siihen, että valkoisen nenäoireyhtymän syy on todennäköisesti yhtä monimutkainen kuin sen aiheuttama ongelma, ja että monet tekijät voivat olla töissä, jotka aiheuttavat lepakoiden sairauden, joka on ottanut ennätysmaksun lepakoiden populaatiosta.