Lepokipu on jatkuva polttava, repiminen, terävä kipu tai ampumakivun tunne alaraajassa, varpaissa tai jaloissa, jotka ovat aiheuttaneet iskemia – alentunut verenkierto – säären. Kipu alkaa tai pahenee lämmöstä, makuulla tai tuolilla. Istuminen, jalkojen roikkuminen tai seisominen voi joskus lievittää oireita.
Lepokipu voi olla oire alaraajojen valtimotaudista. Tämä tapahtuu, kun verisolujen sisävuori vaurioituu. Vaurioituneet verisolut aiheuttavat kolesterolia ja muita lipidejä kerääntymään valtimon seinämään, jolloin vuoraus on karkea ja paksumpi kuin terveen valtimon seinämän. Valtimoiden kovettuminen tällä tavalla katsotaan lääketieteellisesti ateroskleroosiksi ja johtaa verenkierron heikkenemiseen tai iskemiaan.
Kun valtimot edelleen sakeutuvat, yksilö saattaa alkaa kokea kouristuksia ja/tai kipua lonkissa ja jaloissa kävellessään. Kun näitä oireita ilmenee, sitä kutsutaan klaudikaatioksi. Kipu ilmenee kävellessä, koska harjoitus lisää verenkiertoa. Valtimot ovat osittain tai kokonaan tukossa, joten verenkierto ei voi lisääntyä ja aiheuttaa sen sijaan epämukavuutta.
Lepokipu on seuraava vaihe claudicationin jälkeen, kun valtimot ovat vaurioituneet siinä määrin, että tarpeeksi verta ei pääse jalkoihin. Lepokivusta kärsivien on tarkistettava jalkansa usein ja perusteellisesti gangreenin merkkien varalta. Kaikki kehon kudokset tukevat verenkiertoa hapen ja muiden ravintoaineiden pitämiseksi elossa. Jos henkilön jalat menevät tarpeeksi kauan ilman riittävää ravintoa, kudos kuolee, mikä johtaa gangreeniin ja mahdollisesti amputaatioon.
Lepokipu on yleisimpiä vanhusten keskuudessa, ja tupakointi on suuri riskitekijä. Korkea verenpaine, korkea kolesteroli ja korkeat triglyseriditasot voivat myös aiheuttaa tämän oireen. Lihavuus, istumaton elämäntapa, diabetes ja sydänsairauksien sukututkimus voivat myös olla lepoa aiheuttavia tekijöitä.
Merkkejä siitä, että henkilöllä saattaa olla heikentynyt verenkierto alaraajoissa, ovat paksuuntuneet varpaankynnet, pienemmät vasikan lihakset tai haava jaloissa tai jaloissa, jotka paranevat hitaasti tai eivät parane ollenkaan. Värjäytyminen jalkojen roikkumisessa tai vähemmän hiusten kasvua jaloissa voi olla myös varoitusmerkki. Muita oireita ovat heikko tai poissa oleva pulssi, tunnottomuus, pistely tai kylmä tunne jaloissa tai jaloissa.
Leikkaus saattaa olla tarpeen vaikeiden oireiden lievittämiseksi. Lepokivun taustalla olevien syiden etenemistä voidaan hidastaa tai pysäyttää yksinkertaisilla elämäntapamuutoksilla. Tupakoinnin lopettaminen, verenpaineen alentaminen, terveellinen ruokavalio ja liikunta voivat riittää vähentämään oireita. Jos henkilö kärsii diabeteksesta ja lepokivusta, on kiinnitettävä erityistä huomiota ruokavalioon, lääkkeisiin tai muihin käytössä oleviin hoitosuunnitelmiin.