Leptiini on esimerkki 16 kda: n proteiinihormonista, jota tuotetaan kehon rasvasoluissa. Leptiinin rooli liittyy ruumiinpainon säätelyyn vuorovaikutuksessa hypotalamuksen kanssa. Tässä on muutamia esimerkkejä leptiinin toiminnasta järjestelmässä ja miksi hormoni on niin tärkeä fyysiselle terveydellemme.
Ensimmäinen leptiini löydettiin 20 -luvun loppupuolella ja käyttää verenkiertoa aivoihin. Sieltä leptiini pystyy työskentelemään tiettyjen hypotalamuksen neuronien kanssa ruokahalun säätelemiseksi. Leptiini stimuloi hypotalamusta yleensä lähettämällä signaaleja, jotka antavat keholle tiedon, ettei nälkää ole tällä hetkellä, ja on aika pidättäytyä ruoan kulutuksesta. Koska hormoni hallitsee kehon nälkää ja nopeutta, sillä on arvokas rooli fyysisen ruoanhalun minimoimisessa, vaikka leptiinillä ei ole vaikutusta makeisten ja muiden ruokamuotojen emotionaaliseen himoon.
Vaikka proteiinihormonit voivat tehdä tehtävänsä erittäin hyvin, ne eivät takaa, etteivät yksilöt syö enemmän ruokaa kuin tarvitaan terveen tasapainon saavuttamiseksi. Myöskään leptiinin kemiallinen reaktio järjestelmässä ei voi hallita yksilön kuluttamia elintarvikkeita. Tästä näkökulmasta ihmiset voivat halutessaan jättää huomiotta sen tosiasian, että heillä ei ole nälkää, ja valita välipalan tai toisen avun aterian yhteydessä. Kun näin tapahtuu, ylimääräinen ruoan kulutus muuttuu energiaksi ja varastoituu kehon rasvaksi. Ajan mittaan ylimääräisen rasvan esiintyminen voi itse asiassa vaikeuttaa leptiinihormonien ruokahalun säätelytoimintoa, koska yksilö ei ehkä enää pysty selkeästi lukemaan biologista kehotusta lopettaa ja hylätä.
Leptiinin läsnäolo järjestelmässä on luonnollinen tapa havaita, kun lisäravintoa ei tarvita. Oppimalla kiinnittämään huomiota hypotalamuksen lähettämiin signaaleihin ja päättämällä rajoittaa ruoan kulutusta, useimmilla meistä olisi vähemmän painoongelmaa ja parantaisimme fyysistä terveyttä. Onneksi on mahdollista kouluttaa mielemme uudelleen kiinnittämään huomiota näihin fyysisiin kehotuksiin, jotka alkavat leptiinin tuotannosta järjestelmässä, ja muuttaa ruokailutottumuksiamme vastaamaan kehomme meille joka päivä tarjoamia energiantarpeita.