Leukafereesin nopea määritelmä on veren poistaminen kehosta tietyn tyyppisten verisolujen keräämiseksi. Veren poistamisen jälkeen jäljelle jäänyt veri lähetetään takaisin kehoon kierrätettäväksi. Se nähdään tyypillisesti valkosolujen tai leukosyyttien poiston yhteydessä erityisesti ihmisille, jotka kärsivät erilaisista leukemian tai syövän muodoista.
Leukafereesiprosessin kautta verta otetaan yhdestä käsivarresta katetrin avulla, joka on sijoitettu toiseen suoneen. Veri poistetaan käsivarresta ja asetetaan sentrifugiin. Sentrifugi pyörittää verta ja jakaa sen eri osiin materiaalien painon ja tiheyden mukaan. Näin ollen veri voidaan erottaa punasoluiksi, valkosoluiksi ja verihiutaleiksi. Tyypillisesti valkosolut poistetaan ja loput solut ja veriplasma palautetaan kehoon toisen katetrin tai vastakkaisen käsivarren neulan kautta
Leukafereesi voi kestää kahdesta neljään tuntia. Prosessin etuna on, että suuria määriä verta voidaan poistaa kehosta yhden toimenpiteen aikana; tämä ei kuitenkaan vaikuta henkilöön, koska punasolut ja veriplasma kierrätetään uudelleen. Valkosoluja käytetään sitten lisätoimenpiteisiin ja monenlaisten sairauksien hoitoon.
Useimmissa tapauksissa veren antikoagulantti lisätään. Lääkärit eivät halua veren hyytymistä tai verihyytymien muodostumista, ja hyytymisaineen lisääminen auttaa estämään tämän prosessin tapahtuvan. Antikoagulantilla voi olla muutamia sivuvaikutuksia. Niihin kuuluu pistely tunne suun ympärillä, kylmä tunne kehon läpi ja rinnan värähtely. Yleensä kalsiumliuos estää näiden sivuvaikutusten esiintymisen.
Monet ihmiset saattavat ihmetellä, mitä heidän pitäisi odottaa leukafereesikäsittelyn jälkeen. Yleensä useimmat ihmiset tuntevat itsensä väsyneiksi, joten toimintaa tulisi rajoittaa noin 12–24 tunniksi; vältä erityisesti raskaita nostoja tai liikuntaa. Koska potilaan verihiutaleiden määrä vähenee leukafereesin kautta, kaikkia toimintoja, jotka voivat aiheuttaa verenvuotoa tai mustelmia potilaan kehossa, on vältettävä. Lisäksi runsaan nesteen nauttiminen auttaa kehoa palautumaan nopeasti takaisin. Jos huimausta ilmenee, on tärkeää tukea potilaan jalkoja pään yläpuolella, kunnes huimaus lakkaa.
Kuten kaikkien lääketieteellisten toimenpiteiden yhteydessä, jokaisen leukafereesin kohteena olevan henkilön tulee kysyä lääkäriltä kaikista kysymyksistä tai huolenaiheista. Vaikka se ei ole riskialtista toimenpidettä, on tärkeää, että potilas tuntee olonsa mukavaksi ja ymmärtää toimenpiteen. Lisäksi hoidon päätyttyä kaikki kysymykset on osoitettava välittömästi hoitavalle lääkärille.