Leukaharppu on yksi maailman vanhimmista soittimista. Tutkijat juontaa juurensa jo 3. tai 4. vuosisadalle eaa, ja monet epäilevät, että se voisi olla sitä vanhempi. Laite näyttää ulkonäöltään ja soitettavuudeltaan yksinkertaiselta, vaikka sen hallitseminen voi olla vaikeampaa kuin miltä se näyttää. Leukaharpun muoto muistuttaa hevosenkengää, jonka päät on puristettu melkein yhteen. Keskellä on ruoko. Soitettaessa instrumentti lähettää omituisen kimalluksen metallisella vibratoilla. Koko historiansa aikana leukaharppua ovat soittaneet kulttuurit ympäri maailmaa, ja useimmat kulttuurit ovat keksineet sille omat ainutlaatuiset nimensä.
Kun leikataan, leuanharpin terävät päät sijoitetaan sivuttain huulten väliin. Harppu ei mene kokonaan pelaajan suuhun, vaan lepää edestä pitäen paikallaan pelaajan hampailla. Yhdistettynä hengitykseen, suun siirtämiseen ja ruokojen nyppimiseen pelaaja pystyy vetämään esiin eri kuuloisia pätkiä. Twangs voi olla lyhytkestoinen tai saada aikaan eräänlainen kaikuvaikutus.
Leukaharppu ei ole vain yksi maailman vanhimmista soittimista, vaan myös yksi yleisimmin soitetuista, jota on käytetty lähes kaikissa musiikkilajeissa. Sitä ovat käyttäneet rock -yhtyeet, kuten The Who. Klassinen ja spagetti -länsimainen säveltäjä Ennio Morricone on käyttänyt sitä myös äänityksissään. Sitä voidaan kuulla myös maailmanmusiikissa, intialaisessa musiikissa ja muissa genreissä.
Leukaharppu on niin vanha, että on vaikea, ellei mahdotonta, jäljittää se aina alkuunsa asti. Varhaisimmat asiakirjat osoittavat sen käytön Kiinassa noin 3. tai 4. vuosisadalla eaa. Se on kuitenkin todennäköisesti sitä vanhempi, ja on vaikea tietää varmasti, onko se peräisin Kiinasta vai muualta.
Kun leukaharppu tuli ympäri maailmaa, se sai lukuisia nimiä ja lempinimiä. Joissakin luetteloissa on laskettu yli 1,000 nimeä, joilla instrumentti on tunnettu. Englanninkielisissä maissa sitä on kutsuttu suuharpuksi, Ozark-harpuksi, mehunharpuksi ja juutalaisen harpuksi-vaikka sillä ei ole merkittävää yhteyttä juutalaiseen kulttuuriin. Monet muissa kulttuureissa olevista nimistä voidaan kääntää joissakin muunnelmissa suuhun, pieneen trumpettiin tai juutalaisen harppuun. Jotkut saattavat jopa tuntea soittimen Snoopy -harpuna, kun he ovat nähneet American Peanutsin sarjakuvahahmon Snoopyn soittavan sitä silloin tällöin.
Vaikka monet leukaharpit on valmistettu metallista, ne valmistetaan myös laajalti bambusta. Itse asiassa bambu saattoi olla se, mitä leukaharpit alun perin tehtiin vuosisatoja sitten. Leukaharppuja valmistetaan edelleen maailmanlaajuisesti, ja nykyhistoriassa pelaajat ja keräilijät voivat saada enemmän käyttöä ja huomiota kuin koskaan ennen.