Proteesit ovat keinotekoisia korvikkeita kasvojen luonnollisille piirteille; maxillofacial viittaa leukaan ja vartalon kasvoalueeseen. Leuka- ja poskiproteesiasiantuntijat ovat tyypillisesti korkeasti koulutettuja hammaslääkäreitä, jotka voivat auttaa ihmisiä, joilla on ongelmia, kuten puuttuvat hampaat, leuan epämuodostumat ja kasvo -ongelmat. Ratkaisut monimutkaisiin hammaslääketieteen tai kasvojen ongelmiin, joita usein esiintyy leuan ja kasvojen proteesien alalla, voivat olla tilapäisiä tai pysyviä.
Sana maxillofacial tulee latinalaisesta sanasta yläleuka, joka on yläleuka, ja latinalaisesta kasvosta, joka on facies. Samoin proteesit ovat peräisin proteesista ja kreikan sanasta hammas, joka on outoa. Vaikka leuka -alaleuka viittaa teknisesti vain kasvoihin ja yläleukaan, alaleuka on yleensä mukana myös kentässä.
Hampailla on kaksi päätehtävää. Niitä käytetään pääasiassa elintarvikkeiden murskaamiseen ennen vatsaan joutumista, mutta ne antavat myös tukea ja rakennetta kasvoille. Näiden toimintojen lisäksi hampaat ovat myös osa ihmisen kosmeettista ulkonäköä. Jos yksi tai useampi hammas puuttuu, tällä voi olla käytännön vaikutus elämänlaatuun; se voi vaikuttaa myös itsetuntoon. Kehityshäiriöillä, vammoilla tai leuan ja kasvojen sairauksilla voi olla samantyyppisiä vaikutuksia.
Hammaslääkärit, jotka työskentelevät leuan ja kasvojen proteesin erikoisalalla, ovat kehittäneet työkaluja, tekniikoita ja proteeseja näiden ongelmien lievittämiseksi. Yksinkertaisimmassa tapauksessa leuka- ja leukaproteesi voi sisältää vaurioituneen hampaan peittämisen kruunulla, joka vastaa rivin muita hampaita. Monimutkaisempiin tekniikoihin kuuluu tekohampaiden istuttaminen leuan luuhun ja tilapäisten hampaiden lisäysten, kuten hammasproteesien, suunnittelu.
Proteesien suunnittelu ihmisille, joilla on epämuodostuneet leuat, on toinen hammaslääketieteen osaamisalue, ja proteesit voivat ehkä ankkuroida ne pysyvästi suuhun. Puheongelmiin voi auttaa laitteita, jotka sopivat suuhun ja muuttavat henkilön puhetapaa. Yleisiä hammasongelmien aiheuttajia, jotka edellyttävät leuan ja kasvojen proteesin, ovat synnynnäiset kehitysongelmat, kasvojen ja pään syöpä sekä tapaturmat.
Tämä osaamisalue on ensisijaisesti hammaslääketieteen ala, mutta lääkärit tuntevat myös kasvojen luun ja kasvojen piirteet. Esimerkiksi henkilö, joka on menettänyt yhden tai molemmat korvat tai silmät tai nenän rakenteen, voi vierailla poskiontelon proteesien asiantuntijalla saadakseen keinotekoisen version kyseisestä ominaisuudesta. Tämän tyyppistä työtä ja hammashoitoa voidaan tehdä yhdessä muiden asiantuntijoiden, kuten leuan ja kasvojen kirurgien, syöpään erikoistuneiden lääkäreiden tai puheterapeuttien kanssa.