Leukoaraioosi on tila, jossa verisuonten tiheys vähenee. Sitä esiintyy yleisimmin aivojen syvässä kudoksessa. Tilanne kehittyy yleensä vanhemmilla potilailla. Henkilö, jolla on leukoaraioosi, on suurempi aivoverisuonisairauksien ja dementian riski.
Vaikka leukoaraioosista on näkyviä indikaattoreita, niitä ei välttämättä esiinny taudista kärsivillä potilailla. Ehto havaitaan tyypillisesti tietokonetomografialla (CT) tai magneettikuvauksella (MRI). Jos ne ilmenevät, yleisiä oireita tilasta ovat motoriset toimintahäiriöt eri kehon osissa, epätasainen kävely ja kognitiivinen heikkeneminen.
Leukoaraioosi leviää pääasiassa aivojen valkoisessa aineessa. Tämä alue koostuu myelinoiduista aksoneista, jotka ovat hermoston elementtejä. Valkoinen aine on materiaali, jonka kautta hermoyhteydet kulkevat.
Jotkut yleisimmistä leukoaraioosin syistä ovat diabetes, sydänsairaus ja verenpaine. Tupakoivilla ihmisillä on myös suurempi riski saada sairaus. Nämä asiat johtavat tautiin vahingoittamalla aivojen subkortikaalisen valkoisen aineen aluksia. Vahinko johtuu tyypillisesti alueen jatkuvasta rasituksesta pitkällä aikavälillä.
Monet lääkärit ehdottavat elämäntapamuutoksia niille, joilla on leukoaraioosi, jotta estetään muiden sairauteen liittyvien sairauksien kehittyminen. Tämä sisältää suuremman sydänkohtauksen ja aivohalvauksen riskin. Tupakoinnin lopettaminen on yksi tehokkaimmista tavoista taudin torjumiseksi. Lääkäri voi myös ehdottaa ruokavalion muutoksia, liikuntaa ja säännöllisiä aspiriiniannoksia.
On olemassa useita muita testejä, joita lääkäri voi suositella leukoaraioosipotilaalle. Jotkut on tarkoitettu seuraamaan taudin etenemistä, kun taas toisia käytetään määrittämään, onko tila johtanut muihin ongelmiin, kuten alueen verisuonten tukkeutumiseen. Lääkäri tarkistaa tyypillisesti säännöllisesti tämän tilan potilaan kolesterolitasot ja verenpaineen. Muita testejä voivat olla kaulavaltimon ultraääni, stressitestit, kallonsisäiset doppler -tutkimukset tai EKG (EKG).
Binswangerin tauti on yksi yleisimmistä leukoaraioosin aiheuttamista tiloista. Se on eräänlainen pienen verisuonten dementia. Tila ilmenee usein aivohalvauksen jälkeen, ja sille tyypillisesti on ominaista henkinen heikkeneminen. Se on nimetty Otto Binswangerin mukaan, joka kuvasi tilan ensimmäisenä vuonna 1894. Hänen havaintonsa oli, että aivojen valkoisen aineen surkastuminen aiheuttaa dementiaa.