Leukopenia, joka tunnetaan myös nimellä leukopenia tai leukosytopenia, on silloin, kun veressä on epänormaalin pieni määrä valkosoluja tai leukosyyttejä. Se on kreikkalaisista sanoista, jotka tarkoittavat “valkoista” ja “puutetta”. Kun veren valkosolujen määrä on pienentynyt, on suurempi riski saada infektio.
Kun verihiutaleita on alhainen määrä veressä, sitä kutsutaan trombosytopeniaksi. Trombosytopeniaa voi esiintyä leukopeniatapauksissa, ja sitä on hoidettava steroideilla, vitamiineilla ja immunosuppressanteilla. Tämä tila ei kuitenkaan aina tarkoita, että potilaalla on myös trombosytopenia.
Leukopenia voi johtua lääkkeistä, syöpähoidoista, kuten kemoterapiasta ja säteilystä, immuunijärjestelmää alentavista sairauksista, kuten HIV: stä ja jopa influenssasta. Muita syitä ovat mineraalien puutteet, kuten kupari ja sinkki, sepsis ja aplastinen anemia. Lääkkeet, jotka voivat tyypillisesti laskea valkosoluja, ovat psykoosilääkkeitä, immunosuppressiivisia lääkkeitä, interferoneja ja joitakin masennuslääkkeitä.
Oireet alkavat näkyä vasta, kun kyseessä on vakava tapaus; lievissä tapauksissa ei yleensä ole oireita. Niitä ovat anemia, keuhkokuume, maksan paise ja suun tulehdus. On myös merkkejä päänsärystä, kuumeesta, himoista kuumille juomille ja ärtyneisyydestä. Naisilla kuukautiset voivat kestää pidempään ja olla raskaampia, ja he voivat kärsiä kuumista aalloista.
Diagnoosi voidaan tehdä yksinkertaisella veren otolla. Tätä verikoetta kutsutaan täydelliseksi verenkuvaksi (CBC) ja se mittaa veren valkosolujen määrän. Tämä on yleensä ainoa tapa kertoa, onko jollakin epänormaalin pieni määrä.
Leukopenian hoito alkaa vitamiineilla ja steroideilla. Tämä stimuloi luuydintä tuottamaan enemmän leukosyyttejä. Vaikka potilas kärsii leukopeniasta ja käy läpi hoitoja, hänellä on suurempi riski saada infektioita, syöpää ja aidsia heikentyneen immuniteetin vuoksi.
Vaikka alhainen valkosolujen määrä ei sinänsä ole hengenvaarallinen, se voi johtaa kuolemaan, jos potilas saa tartunnan, jota elimistö ei pysty torjumaan. Pienempi valkosolujen määrä voi avata potilaan isännäksi erilaisille loistaudeille. Vaikka keho on väsynyt ja immuunijärjestelmä heikentynyt, se on hauraassa tilassa.
Säännöllisten CBC -testien suorittaminen osana vuosittaista fyysistä tenttiä on hyvä tapa seurata kaikkia verisolumääriin liittyviä ongelmia. Tämä testi voi auttaa näkemään ongelmat ennen kuin ne pääsevät käsistä ja ennen kuin muita ehtoja ilmenee. CBC -testien tulisi olla vakio -osa normaaleissa fyysisissä tarkastuksissa.