Levator scapulae on yläselän lihas, joka kulkee kaulan sivua pitkin. Sen ensisijaisena tehtävänä on auttaa trapetsia, joka on ylemmän selkärangan suurin ja pinnallisin lihas, hartioiden kohautuksessa. Latinalainen alkuperä, sen nimi tarkoittaa “olkapään hissiä”, ja tämä lihas on myös vastuussa vetolasta ylöspäin lapaluiden sisä- tai keskireunasta.
Levator scapulae sijaitsee selkärangan trapezius -alueen alapuolella, niskan takaosan splenius capitus -lihaksen rinnalla, ja se on peräisin okkiprosesseista, neljän ensimmäisen kohdunkaulan nikamasta sivuttain. Sitten se kulkee pystysuoraan kaulan sivua pitkin ja kiinnittyy lapaluun yläreunaan. Tämä kapea, nauhan muotoinen lihas on suhteellisen pieni, paljon pienempi kuin suuri puolisuunnikaslihas, mutta se suorittaa useita monimutkaisia toimintoja, joihin kuuluu niska, pää ja lapaluut.
Yksi tällainen nostolapojen lihaksen toiminta sisältää niskan erityisen liikkeen. Kun olkapää on kiinteässä tai liikkumattomassa asennossa, nostokappaleet kallistavat päätä sivuttain kohti olkapäätä samalla puolella kuin lihas ja sitten pyörittävät kaulaa niin, että pää kääntyy kohti olkapäätä. Esimerkki tästä liikkeestä näkyy toimistotyöntekijässä, joka usein viittaa asiakirjaan kirjoittaessaan tietokoneella. Joka kerta, kun kyseinen henkilö katsoo alaspäin näytöstä dokumenttiin, joka on asetettu pöydälle näppäimistön viereen, hän painaa nostolapoja liikuttaakseen päätä ja kaulaa.
Itse asiassa tämä toimenpide voi johtaa toistuvaan stressivammaan (RSI) nostolapoissa ja sitä ympäröivissä niskalihaksissa, varsinkin jos liike tehdään aina samalla puolella. RSI voi esiintyä jännittyneenä lihaksena tai laukaisupisteinä tai solmuina, joista voi tulla varsin tuskallista, jos lihaksella ei ole koskaan mahdollisuutta rentoutua. Päivittäisiä venytyksiä lihaksen vapauttamiseksi suositellaan usein kaikille, jotka istuvat tietokoneen edessä pitkiä tunteja, ja ne voidaan suorittaa suoraan työpöydän ääressä.
Hengityslapojen venyttämiseksi oikea käsi on asetettava pään päälle ja vasen käsi sivulle tai selän taakse niin, että vasen lapaluu vedetään alas ja taakse. Oikealla kädellä pää on vedettävä varovasti alas ja oikealle, kaula käännettynä niin, että nenä osoittaa oikeaa olkapäätä kohti. Venytys tuntuu niskan vasemmalla puolella. Tätä venytystä tulisi pitää 20-30 sekuntia ja toistaa vastakkaisella puolella; työpöytätyöntekijöiden tulisi suorittaa tämä venytys useita kertoja päivässä.