Jos tietokone näyttää toimivan hieman normaalia hitaammin, levyn eheytys on yksi mahdollinen tapa nopeuttaa sen varmuuskopiointia. Levyn eheytys ei ole ihmelääke, mutta sillä on valta hoitaa joitakin ärsyttäviä pieniä ongelmia, jotka joskus liukuvat halkeamien läpi. Se on pieni huolto, jolla voi olla todellinen ero.
Kun tietokone tallentaa tiedostoja, se ei laita niitä kaikkia yhteen paikkaan. Riippumatta siitä, ovatko tiedot osa käyttöjärjestelmää, juuri asentamaasi ohjelmaa, tietokoneeseen asennettua ohjelmaa tai juuri tallennettua tiedostoa, tietokone laittaa yhden osan tähän ja toisen osan sinne. Tietokoneelle ei ole väliä missä tiedostot fyysisesti sijaitsevat kiintolevyllä; niin kauan kuin se tietää missä he ovat, se voi löytää ne.
Levyn eheytys on ohjelma, joka auttaa tietokonetta järjestämään tiedostoja tehokkaammin. Kun tiedostoja siirretään, asennetut ja poistetut ohjelmat sekä lisätyt tai poistetut tiedot muodostavat aukkoja. Levyn eheytysohjelma auttaa tietokonetta järjestämään tiedot uudelleen niin, että aukkoja on vähemmän ja että tiedostoihin pääsee käsiksi tehokkaammin.
Hyvä tapa ymmärtää levyn eheytyksen toiminta on kuvitella, että kiintolevyn tiedot ovat kirjoja ja että kiintolevy on kirjahylly. Kuvittele, että yksi hylly on täynnä paperikansia – ne edustavat tiedostoja, joita levyn eheytyslaite järjestää. Kun kolme pientä tiedostoa poistetaan, jokaisesta niistä otetaan paperikirja. Jos nämä tiedostot on sijoitettu aseman väliin, sinulla on kolme pientä tilaa, joihin uusia tietoja voidaan tallentaa.
Kuvittele, että seuraava tiedostosi on erittäin suuri, sanakirjan kokoinen. Tiedosto ei millään tavalla mahdu pieneen tilaan, jonka yksi pehmeäkantinen kirja on jättänyt. Ilman levyn eheytystä tietokoneen on asetettava se toiselle hyllylle, toiselle kiintolevyn alueelle. Jos suoritat levyn eheytyksen ensin, se liu’uttaa kaikki hyllyssä olevat paperipaperit päälle jättäen yhden suuren tilan kolmen pienen tilan sijasta. Nyt on tilaa sanakirjalle, suurelle tiedostolle.
Kun tietosi leviävät kiintolevyllesi, tietokoneen on työskenneltävä kovemmin etsiessään sitä. Tämä voi hidastaa jokaista prosessia. Levyn eheytysohjelman käyttäminen auttaa järjestämään tiedot parempaan tilankäyttöön. Ennen kuin tietokone olisi saattanut etsiä tietyltä kirjalta neljä hyllyä, poistamalla tyhjä tila ja järjestämällä tiedot, levyn eheytyslaite pitää sen kaikki siististi yhdellä hyllyllä.