Levysoitinvahvistin, jota kutsutaan myös nimellä phono -esivahvistin, on yksikkö, joka kulkee levysoittimen ja esivahvistimen tai integroidun vahvistimen välillä. Tämä laite vahvistaa levysoittimen heikon signaalin vastaamaan linjatason signaalia, kuten CD-soittimien, DVD-soittimien ja kasettidekkien tuottama signaali. Koska levysoittimien lähdöillä on myös erittäin kolminkertainen ulostulo johtuen Recording Industry Association of America (RIAA) -tasauksesta, levysoitinvahvistin säätää signaalin ääniominaisuuksia tehdäkseen siitä tarkemman.
Ennen kasetin ja CD-soittimen popularisointia 1970- ja 1980-luvuilla pitkäkestoiset (LP) levyt olivat ensisijainen tallennetun musiikin lähde. Ne olivat vinyylilevyjä, halkaisijaltaan 12 tuumaa, jotka sisälsivät uran, joka edusti musiikin aaltomuotoa. Neula ratsasti urassa ja välitti signaalin siirtymällä kääntöpöydän patruunan magneettien välillä. Kääntöpöytä lähetti tämän signaalin muulle stereojärjestelmälle, jossa oli sisäänrakennettu levysoitinvahvistin signaalin saattamiseksi linjatasolle.
Levysoittimet esittivät haasteen matalan signaalitasonsa lisäksi. LP -tietueen hallitsemiseksi tehokkaasti ääniteknikot tarvitsivat pitää uran edustaman aallonpituuden suunnilleen samankokoisena riippumatta sen taajuudesta. Koska diskanttisignaaleilla on pienemmät aallonpituudet kuin bassosignaaleilla, insinöörit keksivät RIAA -tasauskäyrän. Tämä teki diskanttisignaaleista merkittävästi kovempia, jotta ne vievät enemmän tilaa urassa samalla, kun bassoäänet ovat huomattavasti hiljaisempia ja vievät vähemmän tilaa urassa. Levysoitinvahvistimissa oli myös sisäänrakennettu piiri kääntääkseen RIAA -taajuuskorjaimen, palauttaen basson ja diskantin oikealle tasolleen.
Kun LP -levyjen suosio hiipui 20 -luvun lopussa, valmistajat lopettivat levysoitinvahvistimen rakentamisen vastaanottimiin, integroituihin vahvistimiin ja esivahvistimiin. Kuuntelijat, jotka haluavat jatkaa LP -levyjen toistoa, tarvitsevat nyt erillisen laitteen sekä signaalin vahvistamiseksi että RIAA -vahvistuksen poistamiseksi. Nämä laitteet ovat usein pieniä laatikoita, joissa on pari phono -liitäntää levysoittimen tulona, pari phono -liittimiä esivahvistimen tai vastaanottimen ulostulona ja virtajohto. Kun ne on yhdistetty levysoittimeen ja moderniin vastaanottimeen tai esivahvistimeen, ne siltaavat Edisonin keksimän levysoittimen ja nykypäivän korkean teknologian äänilaitteiden välisen kuilun.