Libretisti on henkilö, joka tuottaa tekstejä, joita kutsutaan libretiksi ja jotka on suunniteltu musiikkiesitysten mukana. Klassisin esimerkki libretosta on teksti, joka liittyy oopperaan, mutta libretisti voi myös kirjoittaa sanoja musikaaleille, kantaateille, oratorioille, baleteille ja liturgisille teoksille, kuten messuille ja Requiemille. Libretistina oleminen vaatii ainutlaatuisia ja monipuolisia taitoja; hänellä ei voi olla vain tapaa sanojen kanssa, vaan hänellä on oltava myös tapa musiikin kanssa.
Joissakin tapauksissa librettisti ja säveltäjä ovat sama henkilö. Näin ei kuitenkaan välttämättä aina ole. Joiltakin erittäin lahjakkailta säveltäjiltä puuttui sanat, tai he pitivät parempana keskittyä musiikkiin, jolloin joku muu löysi sanat, jotka sopisivat heidän sävellyksiinsä. Librettisteillä ja säveltäjillä on taipumus työskennellä tiiviisti yhdessä kappaleen kehityksen aikana, koska nuotin ja sanojen on oltava sopusoinnussa keskenään tai yleisö löytää kappaleen järkyttävän kuunneltavan tai nähtävän.
Joskus kappaleen sanat kirjoitetaan ennen kuin sävellys tehdään. Muissa tapauksissa libretisti seuraa säveltäjän perässä ja lisää sanoja jo tehtyyn sävellykseen. On myös mahdollista kehittää näitä kahta samanaikaisesti, jolloin säveltäjä ja librettisti tekevät läheistä yhteistyötä kaikissa vaiheissa.
Librettistit voivat työskennellä sekä jakeessa että tavallisessa puheessa sävellyksen tarpeiden mukaan. Musiikin kanssa työskenteleminen on haastavaa, koska ihmisten on mietittävä, miltä sanat kuulostavat laulaessaan. jotain, joka voi kuulostaa harmoniselta puhuttaessa, voi tulla tuhoisaksi laulussa, tai laulajilla voi olla vaikeuksia tietyissä järjestelyissä, jotka ylittävät heidän äänensä ja taitonsa.
Ennen partituurin tai libreton kehittämistä on tavallista istua alas ja kehittää juoni. Joskus juonittelija ei osallistu musiikin tai sanojen tuotantoon ja hänet yksinkertaisesti palkataan kartoittamaan tarina. Kun tarina on muodostettu, ihmiset voivat määrittää, missä suuria musiikkilukuja tai aarioita tulisi esiintyä, ja voivat alkaa rakentaa musiikkia ja sanoja, jotka herättävät tarinan elämään lavalla.
Historiallisesti librettistejä sivuutettiin joskus niin paljon, ettei heitä edes kunnioitettu työstään, ja joidenkin merkittävien musiikkiteosten sanojen tekijöiden henkilöllisyys on tuntematon. Nykyään on tavallisempaa, että libreton tekijälle annetaan tunnustusta yhdessä muiden teoksen luomiseen osallistuvien ihmisten kanssa.