Lidar -kartoitus on tarkan maastonmittaustekniikka, joka käyttää laserheijastusta ja aikaviiveanalyysiä tarkan pintamallinnuksen kehittämiseksi. Sitä kutsutaan joskus laser-tutkaksi, mutta tutka riippuu radioaaltojen heijastuksesta, kun taas lidar luottaa valon havaitsemiseen ja korkeuden mittaamiseen. Sitä voidaan käyttää helikoptereista ja kiinteän siiven lentokoneista tai maanpäällisistä järjestelmistä. Valon nopeus on vakio, mitattuna laserpulsseja ja heijastuksia korkeuden määrittämiseksi. Lidar tuottaa lähi-infrapunaspektritietoja sekä yöllä että päivällä, ja ne voivat kartoittaa maastoa huolimatta maanpäällisistä ominaisuuksista, kuten puista tai rakenteista.
Lidaarikartoituksen sovelluksia ovat kaikki kentät, joilla maaston ääriviivojen kartoitus on välttämätöntä. Teknologiaa käyttävät tieteet, kuten arkeologia, geologia ja maantiede. Seismologia ja ilmakehän fysiikka hyötyvät lidarin herkkyydestä vaihteleviin ilmakehän tekijöihin. Lidaria käytetään tulvien kartoittamiseen, metsien biomassatietojen laskemiseen, kuljetusten kartoittamiseen ja kaupunkimallinnukseen. Paljaat maametallit paljastavat maasto-ominaisuudet, kun taas heijastavan pinnan lidaritiedot parantavat kaupunkisuunnittelun ja visualisoinnin analysointia.
Lidaarikartoituksen etuja perinteiseen fotogrammetriaan verrattuna ovat korkea pystysuuntainen tarkkuus, tehokkaampi tiedonkeruu ja -käsittely sekä monipuolisuus erilaisissa ympäristöolosuhteissa. Lidar -kartoituksessa käytetään tyypillisesti lasersäteily- ja tunnistustekniikkaa, skannaus- ja ohjausmekaniikkaa, globaalia paikannusjärjestelmää (GPS) ja inertiamittausyksikköä (IMU). Nämä laskevat tarkat XYZ -koordinaatit kohdennetulle heijastavalle pinnalle. Muita komponentteja voivat olla korkean tarkkuuden ajastin, suorituskykyinen tietokone ja suuren kapasiteetin tietojen tallennuslaite.
Toinen keskeinen ero lidar -kartoituksen ja tutkan välillä on resoluutio. Toisin kuin tutka, kapeasäteiset laserit mahdollistavat korkean resoluution ja tarkan heijastuksen. Kolmiulotteisia topografisia kuvia voidaan piirtää aineistoista, jotka kuvaavat monia kemiallisia yhdisteitä selkeämmin, koska ne ovat lähellä näkyvää spektriä. Lidarin lyhyemmät aallonpituudet tekevät tekniikasta keskeisen työkalun aerosolien ja pilvihiukkasten analysoinnissa meteorologiassa ja ilmakehän tutkimuksessa. Yhdistämällä erityyppisiä lasereita etäkartoituksessa voidaan mitata pieniä muutoksia aallonpituudesta riippuvaisten ilmakehän ilmiöiden heijastusvoimakkuuksissa.
Laser-etäisyysmittaus tarjoaa kolmiulotteisia malleja pinnoista tai rakenteellisista ominaisuuksista, kuten rakennuksista, puista ja luonnollisista rajoista. Lidar -kartoitus perustuu paitsi useisiin lasereihin myös useisiin ajoitustehosteisiin ensimmäisen ja viimeisen heijastuksen mittaamiseksi matalan ja korkean pisteen kertomiseksi. Tämä tarjoaa tarkkoja ominaisuuksia korkeustietoja. Vaikka lidar ei voi tunkeutua puiden katoksiin, tarpeeksi lasertietoja löytyy lehtien taukoista etäisyyden mittaamiseksi maahan. Muita sovelluksia ovat liikenteen valvonta ajoneuvokohtaisilla nopeusaseilla, fysiikka ja tähtitiede, erilaiset ympäristötieteet sekä maan tai kiinteistön kartoitus.