Lietepumppu on vesipumpputyyppi, joka on tarkoitettu käytettäväksi tilanteissa, joissa kiinteät aineet suspendoituvat vahingossa tai tarkoituksellisesti veteen. Keskipakopumpuina lietepumput pyörivät vettä juoksupyörän avulla. Käyttökohteesta riippuen pyöriminen hallitsee hiukkasia ja estää kiinteiden aineiden pääsyn sisään ja vahingoittaa tai syövyttää muita koneen osia. Muissa sovelluksissa lietepumppua käytetään pitämään kiintoaineet suspendoituneina estämällä kiinteiden aineiden laskeutumista tai muuta erottumista nestemäisestä väliaineesta. Tietyt yhdisteet ja muut materiaalit edellyttävät suspensiota veteen turvallisen kuljetuksen aikaansaamiseksi. Lietepumppu pitää yhdisteet suspendoituneina jatkuvassa liikkeessä.
Vaikka markkinoilla on useita lietepumppumalleja, niiden perusperiaatteet ovat samat. Pumppu on sijoitettu korkeapaineiseen koteloon, tyypillisesti puolikierukkaiseen muotoon. Kotelon sisällä on erilaisia käyttölaitteita, jotka kääntävät akselia ja laakerikokoonpanoa. Siipipyörät sijaitsevat akselia pitkin, ja siivet auttavat luomaan lietteen linkoamiseen tarvittavan keskipakovoiman. Kun käyttölaitteet on kytketty, laakerit pitävät akselin pyörimässä tasaisesti ja tasaisesti, kun siipipyörä pyörii tai sentrifugoi lietteen.
Havainnollistaaksesi lietepumpun vaikutuksia, harkitse hiekan ja veden seosta tavallisessa juomalasissa. Pyöritä lasia riittävän nopeasti ja hiekka jää veteen. Keskipakolietteen pumput toimivat samalla periaatteella, vaikka niitä käyttävät hihnat, käyttölaitteet ja muut mekaaniset komponentit luodakseen suurpainesentrifugin, jota tarvitaan suurille raskaille lietteille.
Lietepumpun käyttö on yleistä tietyissä teollisissa sovelluksissa. Esimerkiksi veden ja sementin seos muodostaa eräänlaisen lietteen, jonka on pysyttävä liikkeessä estääkseen veden haihtumisen ja sementin kuivumisen betoniksi. Sementtisekoitusautot ovat yleinen esimerkki keskipakolietteen pumpusta, jota käytetään lietteen seoksen kuljettamiseen. Paperintuotanto on toinen sovellus, johon liittyy lietepumppu. Puumassa ja vesi sekoitetaan ja sentrifugoidaan pumpun avulla erilaisten paperien valmistuksen aikana.
Eri sovellukset edellyttävät luonnollisesti erilaisia keskipakopumppuja. Lietepumppu on tyypillisesti tarkoitettu upotettavaksi pumpuksi, koska sovellukset vaativat useimmiten suurta painetta, joka saavutetaan parhaiten, kun juoksupyörä asetetaan lietteeseen. Lietteen paino määrittää tarvittavan lietepumpun tyypin, rakenteen ja kapasiteetin. Tällaiset mallit on helpointa jakaa kevyen, keskipitkän tai raskaan lietteen painon mukaan.
Kevyt lietelannan tarve johtuu yleensä hiukkasten vahingossa tai ei -toivotusta pääsystä, kuten kovassa vedessä tai muissa liuoksissa, joissa on alle viisi prosenttia kiintoaineita. Suurten hiukkasten, raskaiden hiukkaspitoisuuksien tai kuljetusta varten suspensiota sisältävien yhdisteiden läsnäolo vaatii keskikokoisia tai raskaita lietepumppuja. Hiukkaskoko ja pitoisuusprosentti määrittävät, tarvitaanko keskipitkä tai raskas lietepumppu.