Posttraumaattinen stressihäiriö eli PTSD on ahdistukseen liittyvä mielenterveystila, joka syntyy sen jälkeen, kun henkilö kokee hengenvaarallisen traumaattisen tapahtuman. Vaikka lääketieteen ammattilaiset voivat luokitella PTSD: n lieväksi, kohtalaiseksi tai vaikeaksi, häiriön diagnostiset kriteerit ovat samat. Lievää PTSD: tä virallisena diagnoosina ei tunnista mielenterveyshäiriöiden diagnostiikka- ja tilastollisessa käsikirjassa (DSM) tai kansainvälisessä tautiluokituksessa (ICD.) Sen sijaan lievä PTSD on subjektiivinen arvio, joka osoittaa, että henkilöllä, jolla on PTSD, on lieviä oireita verrattuna kohtalaisiin tai vaikeisiin tapauksiin.
Kaikki traumaattiset tapahtumat eivät aiheuta stressihäiriötä. Samoin jokainen yksilö ei altistu PTSD: n kehittymiselle, vaikka useat ihmiset kokisivat saman tapahtuman. Jotkut tapahtumat, kuten väkivaltaiset rikokset, sota, luonnonkatastrofit tai väärinkäyttö, aiheuttavat todennäköisemmin PTSD: tä, vaikka yhdelle voi kehittyä lievä tapaus, kun taas toiselle kehittyy vakava PTSD -tapaus. Vähän tiedetään, miksi jotkut ihmiset kehittävät PTSD: tä ja toiset eivät, vaikka jo olemassa olevat ahdistuneisuushäiriöt voivat vaikuttaa häiriön vakavuuteen.
Se, onko henkilöllä diagnosoitu vaikea, kohtalainen tai lievä PTSD, riippuu eri oireiden vakavuudesta. Jotta terveydenhuollon ammattilaiset voivat diagnosoida PTSD: n, potilaan on esitettävä merkittäviä ahdistuneisuuden oireita neljässä luokassa. Neljä ensisijaista oireryhmää ovat uudelleen eläminen tai tunkeutuminen, välttäminen, tunnottomuus ja kiihottuminen. Eri potilailla on oireita kaikissa neljässä luokassa vaihtelevassa määrin, ja joillakin yksilöillä on muita oireita. Lisää oireita, kuten hallusinaatioita, aggressiivista käyttäytymistä tai korvien soimista, esiintyy harvemmin henkilöillä, joilla on lievä PTSD.
Tapahtuman elvyttäminen on ensisijainen oire, ja siihen liittyy jatkuvia, tunkeilevia muistoja tai ajatuksia tapahtumasta, mukaan lukien painajaiset. Välttämisen myötä yksilöt pelkäävät epätavallisen paljon ihmisiä, paikkoja ja tapahtumaan liittyviä asioita ja välttyvät usein altistumiselta tällaisille laukaisijoille. Numbing on samanlainen kuin välttäminen, paitsi että yksilö luo epänormaalin emotionaalisen etäisyyden ihmisiin tai toimintoihin riippumatta siitä, liittyykö se traumaattiseen tapahtumaan vai ei. Lopuksi kiihottuminen on neljäs oireryhmä, joka tyypillisesti ilmenee hypervigilanssina, keskittymättömyytenä tai unettomina öinä.
Tyypillisesti, jos oireet ovat häiritseviä yksilölle, mutta eivät heikentäviä, yksilö luokitellaan lieväksi PTSD: ksi. Heikentävä masennus, itsemurha -ajatukset, pelko, paniikkikohtaukset, aggressiiviset purkaukset ja vastaavat käytökset osoittavat usein vakavampaa PTSD: tä. Tilan hoitoon liittyy useita lähestymistapoja, jotka perustuvat usein oireiden vakavuuteen ja niiden vaikutukseen yksilön toimintakykyyn. Psykoterapia ja lääkkeet ovat yleisin hoitomuoto lievästä kohtalaiseen PTSD: hen.