Kevyt raideliikenne on kauttakulkumuoto, jota käytetään useimmiten kaupunkialueilla osana joukkoliikennejärjestelmää. Kuten muutkin liikennemuodot, joiden otsikoissa on “raide”, kevyt raideliikenne koostuu junista, jotka kulkevat raiteita pitkin. Light Rail Transit (LRT) -järjestelmässä käytetyt junat ovat useimmiten sähköisiä, vaikka joissakin LRT-järjestelmissä käytetään myös dieseliä. Yleissääntönä on, että tämä rautatiekuljetusmuoto on suunniteltu ihmisille tavaroiden valmistuksen sijaan.
Monet asiat syrjäyttävät kevyen raideliikenteen muun tyyppisestä junaliikenteestä, kuten metrot, raskaat raideliikennejärjestelmät ja nopeat liikennejärjestelmät, jotka kaikki käyttävät junia. Tärkein ero on, että kevytraide yleensä jakaa yleisen etuoikeuden. Esimerkiksi monien pikajunien raiteet kulkevat julkisilla kaduilla, jotka jakavat tilan liikenteen kanssa. Muissa tapauksissa kevytraidejuna kulkee kadun varatulla alueella, mutta sen on silti noudatettava liikennelakeja. Toinen on se, että kevytraitiovaunu on suunniteltu nopeuteen ja kohtuullisen kevyille kuormille, ja siinä on yleensä hyvin perusmatkustajille tarkoitettuja autoja, joita ei ole tarkoitettu pitkille matkoille.
Koska kevytraide jakaa tilaa säännöllisen liikenteen kanssa, se voi olla hitaampaa kuin metrot ja pikaliikenne, jotka kulkevat niin sanotuilla “luokkaerotetuilla” radoilla. Nämä reitit kulkevat julkisesta etuoikeudesta riippumatta maan päällä tai alapuolella, jotta ne eivät viivästy liikenteen vuoksi tai joutuisi pintaliikennelakien alaisiksi. Koska kevytraitiovaunu on kuitenkin maan päällä, pysäkkejä on helppo siirtää tarpeen mukaan, mikä tekee siitä erittäin kätevän matkustajille.
Sähköjunia käytetään usein kevyessä raidejärjestelmässä, koska ne ovat nopeita, hiljaisia ja saastumattomia. Näitä junia voidaan käyttää ilmakaapeleilla tai käyttämällä kolmatta kiskoa. Turvallisuussyistä kevytraidejärjestelmässä käytettävä sähkökisko on yleensä haudattu tai muulla tavoin varmistettu, jotta ihmiset eivät loukkaantuisi.
Kuten muutkin järjestelmät, jotka yhdessä muodostavat joukkoliikennejärjestelmän, kevytraide on usein verkotettu lähijunaliikenteen, metrojen ja linja-autojen kanssa. Se kulkee yleensä määrätyin väliajoin tai aikoina, jotka on usein suunniteltu toimimaan muiden kuljetusjärjestelmien kanssa. Useimmissa tapauksissa maksu- ja hintajärjestelmä on myös yhdistetty muihin joukkoliikennetapoihin, jotta usein matkustavat voivat ostaa kauttakulkupassin, joka kattaa kaikki kaupungin joukkoliikennevaihtoehdot. Tämä rohkaisee ihmisiä käyttämään joukkoliikennettä henkilöautojen sijaan, mikä vähentää liikennettä kaupunkialueella.