Kevyt rautatieliikenne (LRT) on joukkoliikennejärjestelmä, joka käyttää junavaunuja, jotka ovat yleensä kevyempiä kuin tyypilliset rautatievaunut ja joita käytetään yleensä sähköllä. Tällaisen järjestelmän kiskot voivat myös olla kapeampia kuin tavanomaisen raideleveyden. Järjestelmä ei ole välttämättä uusi tekniikka, vaan pikemminkin päivitys katuautotekniikkaan, joka oli käytössä joissakin kaupungeissa. On olemassa muutamia tärkeitä eroja.
Yksi suurimmista eroista on se, että kevytrautatieliikennejärjestelmä pystyy kuljettamaan paljon enemmän ihmisiä kuin vanhempi tekniikka. Usein yksi tai kaksi muuta vaunua on kytketty johtavaan autoon, mikä tekee siitä kuin pienen junan. Vaikka ei ole sääntöä, jolla asetetaan enimmäismäärä autoja, joita kevytrautatiejunalla voi olla, niitä on yleensä kolme tai vähemmän junaa kohti.
Vaikka Yhdysvalloissa on yli 20 kevytrautatieliikennejärjestelmää, ja muut ovat hajallaan ympäri maailmaa. Yli tusina on suunnittelun eri vaiheissa, etenkin kaupungeissa, joissa liikenteestä on tullut suuri ongelma. Monet uskovat, että kevyen raideliikenteen järjestelmä voisi helpottaa merkittävästi liikenneruuhkien ongelmia joillakin alueilla. Monet kulkevat suurten moottoriteiden ajo -oikeutta pitkin ja heijastavat siten reittejä, joita monet työmatkalaiset kulkevat päivittäin.
Kevyen raideliikenteen kauttakulkujärjestelmien nopeus Yhdysvalloissa on keskimäärin hieman yli 20 mailia tunnissa. Nopein Denverissä, Coloradossa ja Los Angelesissa, Kaliforniassa, voi ajaa lähes 32 mailia tunnissa, mutta useimmat ovat huomattavasti hitaampia. Vaikka tällainen nopeus ei ehkä vaikuta keneenkään, se voi olla verrattavissa ruuhka -ajan keskimääräiseen liikenopeuteen. Päivinä, jolloin ruuhkat ovat erityisen pahoja, se voi jopa olla nopeampaa kuin ruuhka -aikainen liikenne. Lisäksi kaikilla linja -autojen pysähdyksillä raitiotien keskimääräinen nopeus on lähes kaksi kertaa nopeampi.
Sen lisäksi, että raitiovaunu voidaan ajaa olemassa olevan valtatien tiellä, sitä voidaan käyttää myös monilla muilla alueilla. Joillakin alueilla se voi toimia korotettuna junana. Toisissa se voi ajaa lyhyitä matkoja metroina. Yleensä järjestelmät toimivat yleensä samalla tasolla kuin moottoritie.
Toinen parannus kevytrautatieliikenteeseen on vammaisten saavutettavuus. Kevyen rautatieliikenteen asema tarjoaa yleensä alustan, joka on samalla tasolla kuin junan lattia. Tämän ansiosta liikkumisongelmista kärsivät voivat nousta ja poistua junasta mahdollisimman vähäisin häiriöin.