Lihan säilyttämiseen on monia erilaisia menetelmiä, kuivatuksesta suolan kovettamiseen ja sokerin lisäämiseen sen säilyttämiseksi. Lihan säilyttämisen tarkoituksena on lisätä siihen aikaan, että liha on tuoretta, terveellistä ja bakteeritonta ihmisravinnoksi. Lihaa säilytetään monilla eri menetelmillä. Prosessi, jolla tietty liha säilytetään, määräytyy pitkälti sen mukaan, mihin lihaa käytetään kulutuksen aikana. Olipa prosessi mikä tahansa, lihan säilyttäminen on olemassa pelastaakseen lihaa kuluttavat ihmiset tarttumasta elintarvikeperäisiin sairauksiin.
Tärkein osa lihan säilöntäprosessia on varmistaa, ettei ravinteita häviä. Tietenkin myös maun ja koostumuksen säilyttäminen on tärkeä tekijä. Kaikille lihatyypeille valittu erityinen lihan säilöntäprosessi määräytyy useimmiten sen mukaan, mihin tarkoitukseen lihaa käytetään sen säilyttämisen jälkeen. Esimerkiksi naudanlihan kuivaaminen ei olisi hyvä prosessi lihalle, joka olisi tarkoitettu käytettäväksi grillaamiseen. Kuivattu liha olisi parempi tarjoilla, kun suunnittelet lihan syömistä ilman kypsennysprosessia tai esimerkiksi osana haketettua naudanlihaa.
Lihan säilyttäminen paitsi pidentää lihan käyttöikää, myös tietyissä säilöntäprosesseissa lisätään makua. Esimerkiksi lihanpalan polttaminen sen säilyttämiseksi antaa rikkautta, jota ei ole savuttomalla lihalla. Monet nauttivat savupekonia ja valitaan yksinkertaisesti sen maun vuoksi. Erilaiset puulajit tuovat lihaan erilaisia makuja. Lihan säilyttäminen suolalla ja mausteilla parantaa myös lihan makua.
Vanhin lihan säilytysmenetelmä on kuivaus. Lämmin ilma, jonka kosteus on noin 30 prosenttia, on optimaalinen lihan kuivaamiseen. Ensimmäinen päivä, jolloin liha kuivataan, on se päivä, jolloin vettä menetetään eniten. Tämän jälkeen vesi vähenee edelleen, vain paljon hitaammin. Lihan säilyttäminen kuivausprosessilla vähentää merkittävästi lihan painoa ja massaa, koska suurin osa tästä johtuu vedestä.
Lihan säilöntä, joka tunnetaan myös nimellä kovettaminen, sisältää aromiaineiden ja mausteiden lisäämisen, mikä puolestaan säilyttää lihan. Makkaran valmistus on yksi esimerkki lihan säilyttämisestä, joka alkoi prosessina, jonka ainoa tarkoitus oli pitää liha pidempään ja maistua paremmalta sen kulutuksen jälkeen. Lihan kypsyttäminen voidaan tehdä myös kemikaaleilla nitraatti ja nitriitti. Nämä bakteerien tappajat antavat myös makua ja väriä lihalle, jota ei kuluteta päivänä, jona se on korjattu eläimestä.