Lihashypertrofia on kliininen nimi kehon prosessille lihasten kasvattamiseksi. Tämä tapahtuu yleensä vastauksena lisääntynytyn lihasjännitykseen tietyn ajan kuluessa. Prosessiin liittyy lisääntynyt määrä proteiineja tietyissä lihassoluissa, mikä tekee soluista suurempia. Monet ihmiset pyrkivät lisäämään lihasten hypertrofiaa painonnostolla kosmeettisista ja urheilullisista syistä.
Lihashypertrofian prosessi liittyy enimmäkseen yhteen tiettyyn lihaskudostyyppiin. Kehossa on erilaisia kuituja eri tarkoituksiin. Yhtä tyyppiä kutsutaan “nopeiksi twitch” -kuiduiksi, ja sitä käytetään äärimmäisiin rasituksiin. On myös “hitaasti nykiviä” kuituja, joita käytetään vähemmän äärimmäisiin toimintoihin. Nopeat lihakset kasvavat suuremmiksi, minkä vuoksi voimakkaat harjoitusmenetelmät, kuten painonnosto, ovat tärkeimpiä lihasten hypertrofian aiheuttavia toimintoja.
Asiantuntijat ovat eri mieltä parhaasta tavasta saavuttaa lihasten hypertrofia. Yksi tapa on käyttää hyvin harvoja toistoja erittäin vaikeasta harjoituksesta. Muut asiantuntijat sanovat, että on parempi käyttää maltillisempaa lähestymistapaa ja enemmän toistoja hieman vähemmän rasittavissa harjoituksissa. Jälkimmäisessä tapauksessa asiantuntijat uskovat, että prosessi on helpompi aloittaa, jos toiminta liittyy johonkin kehoon säännöllisemmin.
Riippumatta siitä, mitä kuntotapoja käytetään, lihasten hypertrofia on jotain, joka tapahtuu fyysisenä vasteena vaurioituneelle lihakselle. Kun joku nostaa painoja, he yleensä rikkovat lihaskuituja prosessin aikana. Kun keho parantaa näitä lihaskuituja, se käynnistää prosessin, joka saa uudet kuidut olemaan suurempia kuin ne, joita ne korvaavat. Tämä koon lisäys tekee kuiduista vahvempia, joten tuleva toiminta ei kykene vahingoittamaan niitä.
Jotkut asiantuntijat ehdottavat, että oikea ruokavalio voi olla erittäin tärkeä lihasten hypertrofian nopeuttamisessa. Monet ihmiset syövät paljon lihaa kasvattaakseen lihasmassaaan, ja useimmat asiantuntijat ehdottavat proteiinin saannin lisäämistä. Jotkut ihmiset käyttävät erilaisia ravintolisiä lisätäkseen proteiinia ruokavalioonsa tai lisätäkseen tiettyjen hormonien määrää kehossaan.
Pääsääntöisesti kun lihasten voima kasvaa, niiden koko kasvaa, mutta koko ei aina ole luotettavin voiman mitta. Joillakin urheilulaitteiden nostajilla ei ehkä ole yhtä paljon todellista fyysistä kokoa kuin joillakin kehonrakentajilla, mutta he ovat usein vahvempia joka tapauksessa, koska niiden lihakset ovat tehokkaampia. Kehonrakentajat harjoittelevat hyvin erityisellä tavalla maksimoidakseen lihasten koon, ja tämä voi johtaa harhaanjohtavien lihasten muodostumiseen.