Lihasrelaksantti on eräänlainen lääke, jota yleensä määrätään kivun hoitoon. Tunnetaan myös nimellä skeletal lihasrelaksantit (SMR), niitä kutsutaan yleisesti yksinkertaisesti kipulääkkeiksi. Vaikka ne eivät millään tavoin edistä paranemista loukkaantumispaikalla, ne auttavat lievittämään kipua vähentämällä luustolihasten liikkuvuutta ja supistumista.
Lihasrelaksantteja on kaksi pääluokitusta: neuromuskulaariset salpaajat ja spasmolyytit. Kuten entisen nimi viittaa, se estää hermoimpulssitoiminnan lihakselle joko estämällä asetyylikoliinisynteesiä tai sen vaikutusta reseptorikohtiin. Itse asiassa tämä tyyppi aiheuttaa väliaikaisen lihasten halvaantumisen. Tästä syystä se annetaan joskus juuri ennen kirurgisia toimenpiteitä vaihtoehtoisena tai täydentävänä anestesiana.
Spasmolyyttistä sitä vastoin kutsutaan usein keskushermostoon vaikuttavaksi lihasrelaksantiksi, koska se vaikuttaa keskushermostoon. Se kohdistuu lihaksiin estämään kouristuksia ja lievittämään kipua. Tämä on yleisimmin määrätty tyyppi, ja termi “lihasrelakseri” viittaa yleensä spasmolyyttiin, vaikka sen määritelmää on laajennettu koskemaan myös hermo -lihassalpaajia. Koska joillakin tämän luokan kipulääkkeillä ei ole keskushermoston toimintaa, tarkempi termi spasmolyytille on kuitenkin vain kouristuksia lievittävä.
Vaikka monet potilaat voivat vastata positiivisesti lihasten rentouttajaan kivunlievityksen suhteen, vaihtelut eri luokan lääkkeiden välillä tekevät joistakin lääkkeistä vähemmän sopivia tietyille vammoille tai olosuhteille. Esimerkiksi baklofeeni on yksi tyyppi, jonka on todettu olevan hyödyllinen joissakin neurologisissa tiloissa, kuten multippeliskleroosissa tai aivovauriossa. Tätä erityistä lääkitystä ei kuitenkaan suositella ortopedisiin sairauksiin.
Lihasrelakserin ottaminen mihin tahansa tilaan aiheuttaa tiettyjä riskejä. Ensinnäkin voi esiintyä yksi tai useampi haittavaikutus, kuten näön hämärtyminen, huimaus tai uneliaisuus. Jotkut lihasrelaksantit voivat tehostaa muiden lääkkeiden vaikutuksia ja tukahduttaa edelleen keskushermostoa. Lisäksi näiden kipulääkkeiden pitkäaikainen käyttö aiheuttaa riippuvuuden ja väärinkäytön riskin.
On myös tiettyjä tilanteita, joissa tietyntyyppisten lihasrelaksanttien käyttöä ei tule käyttää. Esimerkiksi metaksaloni voi aiheuttaa vääriä verensokeriarvoja diabeetikoilla. Toinen lääke, metokarbamoli, voi lisätä epileptisten kohtausten riskiä.
Koska minkä tahansa tyyppinen lihasrelakseri voi aiheuttaa riskejä tietyille henkilöille, on tärkeää, että potilas keskustelee sairaudestaan ja historiastaan pitkään terveydenhuollon tarjoajan kanssa. Lisäksi potilaan tulee paljastaa kaikki muut parhaillaan käytettävät lääkkeet, mukaan lukien käsikauppalääkkeet ja ravintolisät.