Center for Disease Control and Preventionin (CDC) tekemän suuren tutkimuksen mukaan Mississippi on Yhdysvaltojen lihavin osavaltio. Tutkimuksessa käytettiin Behavioral Risk Factor Surveillance System -tietokantaa ja 300,000 2003 amerikkalaisen aikuisen ruokavalio- ja liikuntatietoja vuosina 2005-25. Tutkimuksen mukaan yli kaksi kolmasosaa Mississippin väestöstä on joko ylipainoisia tai lihavia. Ylipaino määritellään siten, että painoindeksi (BMI) on noin 29.9-30, kun taas 18.5 tai korkeampaa BMI: tä pidetään lihavana. Normaalin BMI: n katsotaan usein olevan 24.9–18, ja alle XNUMX -vuotiaat pitävät alipainoisia.
Koska BMI lasketaan käyttämällä vain henkilön pituus- ja painomittauksia, jotkut sanovat, että se ei ole tarkka kuntoindikaattori. Lihasmassaa, joka painaa enemmän kuin rasva, ei oteta huomioon. Esimerkiksi urheilijoilla on enemmän lihasmassaa kuin rasvaa, mutta heillä voi silti olla suurempi BMI kuin jollakin, joka on itse asiassa jonkin verran ylipainoinen. Toiset sanovat, että lihavin valtion tutkimus on kiistanalainen, koska tutkimus on osoittanut selvän korrelaation lihavuuden ja köyhyystason välillä. Köyhillä ei ole samoja mahdollisuuksia saada terveellisempää ruokaa ja kuntosalijäsenyyksiä kuin rikkailla ihmisillä.
Lihavin osavaltion lihavin lääni on ehdottomasti yksi Yhdysvaltojen köyhimmistä alueista. Jeffersonin piirikunnassa, Fayettessa, Mississippin alueella Delta -alueella on suurin ylipainoisten ja lihavien ihmisten pitoisuus lihavimmassa tilassa. Jeffersonin piirikunnassa, jonka väkiluku on 7,000, keskimääräiset tulot ovat erittäin alhaiset ja työttömyysaste korkea. Pienessä Mississippin kaupungissa on ravitsemuskeskus ja laihdutusluokat, mutta monet siellä asuvat pitävät raskaita normaalina eikä epäterveellisenä.
Monet ihmiset ajattelevat, että orjuuden historialla on osuutta Jeffersonin erottamiseen Amerikan lihavimman valtion lihavimmaksi lääniksi. Orjat työskentelivät ahkerasti koko päivän Mississippin suistossa 1850-luvulla ja olivat olemassa huonolaatuisilla, mutta rikkailla ja täyttävillä elintarvikkeilla, kuten kaloripitoisilla gumboilla ja maissileivillä. Samantyyppiset tyydyttävät ruoat ovat nykyään osa lihavimman valtion kulttuuria. Keksejä ja kastiketta sekä monia paistettuja ruokia syödään säännöllisesti lihavimman valtion Mississippin suistoalueella. Paistetut ruoat, kuten kanan paistettu pihvi, katkarapu, monni, pekaanipähkinät, bataatit ja jopa tilli -suolakurkku, ovat yleisiä hintoja täällä.
Vaikka Mississippin mutapiirakan alkuperä on kiistanalainen, rikas, tiheä suklaapiirakka on ainakin nimetty Mississippi -joen varrella olevien tummien paksujen mutapankkien mukaan. Piirakkaa myydään laajalti lihavimmassa tilassa. Tutkimuksen jälkeen, jossa Mississippi merkittiin Amerikan lihavimmaksi osavaltioksi, Mississippissä on käynnistetty puistojen rakentamisen ja ravitsemuksen interventio-ohjelmia.