Liiallinen voima on termi, jota käytetään kuvaamaan lainvalvontaviranomaisten sopimatonta väkivallan käyttöä. Laillisuuden kannalta liiallista voimaa ei ole määritelty tarkasti, ja se perustuu yleensä yleisiin ohjeisiin. Joillakin lainvalvontaviranomaisilla on tiukat vaatimukset tietyille aseille ja tekniikoille, mutta useimmissa tapauksissa virkamiehillä on laaja liikkumavara, ja heidän odotetaan käyttävän hyvää harkintaa. Yleinen ohje liiallisesta voimasta liittyy siihen, kuinka paljon vastustaja upseeria vastaanottaa. Voimien odotetaan olevan kohtuullisia verrattuna saatuun vastarintaan, ja virkamiehet saavat vain lisätä väkivallan tasoaan, jos vaara kasvaa.
Monilla alueilla on erittäin tiukat ”voiman tason” eskalointikäskyt. Esimerkiksi virkamiesten on yleensä tarkoitus aloittaa varoituksilla ja sitten laajentua vähitellen joukkoon lisääntyneitä voimia, ja vähitellen edetä tappavaan voimaan. Monilla aloilla upseeri ei saa nostaa voimatasoaan ennen kuin epäilty korottaa ensimmäistä, ja tällainen sääntely auttaa välttämään kalliita oikeusjuttuja ja ihmisoikeusloukkauksia.
Yksi ongelma, joka johtaa pakkorikkomuksiin, on lainvalvontatehtäviin liittyvä emotionaalinen stressi. Jotkut liiallisen voiman lain äärimmäisimmistä rikkomuksista voivat tapahtua nopeiden jahtausten jälkeen. Tällaiset jahdat voivat saada lainvalvontaviranomaiset äärimmäiseen levottomuuteen ja pelkoon. Kun ihmiset ovat järkyttyneitä, he voivat käyttäytyä väkivaltaisesti ja käyttävät usein liiallista voimaa pidättäessään ketään. Jotkut pahimmista rikkomuksista tällaisissa tapauksissa voivat sisältää virkamiehiä hyökkäämään epäiltyihin sen jälkeen, kun heidät on käsiraudoitettu ja he ovat avuttomia.
Liiallisesta voimasta on vuosittain monia oikeudellisia syytöksiä, mutta suurin osa niistä ei johda tuomioon. Jotkut kriitikot väittävät, että tämä johtuu pääasiassa siitä, että lainvalvontaviranomaiset saavat oikeusjärjestelmästä epäoikeudenmukaista erityiskohtelua. Jotkut väittävät myös, että vaikka liiallinen voima on osoitettu, virkamiehille annetaan usein kevyitä rangaistuksia, jotka voivat rohkaista lisää virkamiehiä rikkomaan.
Yksi liikkeellepanevista voimista monien suurten liiallisten voima -asioiden takana on ollut tiedotusvälineet. Edullisten kannettavien videokameroiden keksimisen jälkeen on ollut useita tapauksia, joissa tavalliset ihmiset ovat ottaneet videokuvaa poliisin julmasta epäillystä. Tällaiset tapaukset ovat lisänneet tietoisuutta liiallisesta voimankäytöstä yleisön keskuudessa, ja jotkut ovat johtaneet tiukempiin sääntöihin tietyillä poliisipiireillä.