Liikenteenohjaaja on henkilö, jonka tehtävänä on ylläpitää turvallisia olosuhteita tiellä, kun tiellä on epätavallisia olosuhteita. Nämä olosuhteet voivat liittyä rakentamiseen, hätäajoneuvoihin tai odottamattomiin häiriöihin tiellä, kuten onnettomuus tai kaatunut puu. Liikenteenohjain varoittaa ajoneuvoja asianmukaisista toimenpiteistä standardoitujen symbolien ja eleiden avulla pitäen sekä autoilijat että tiellä työskentelevät ihmiset mahdollisimman turvallisina.
Koska tämä on ammattitaitoinen työ, jolla on suuri vastuu, jotkin alueet edellyttävät, että liikenteenohjauksen merkitsijät on sertifioitava sääntelyviranomaisella. Toisissa taidot opitaan työssä. Liikenteenohjauksen merkitsijällä on oltava erinomainen liikennesääntöjen tuntemus, tuntemus työskentelyalueellaan käytetyistä standardisoiduista merkinantolaitteista ja kyky käyttää kaikkia työhön liittyviä laitteita.
Taidot, joita liikenteenohjauksen merkitseminen edellyttää, vaihtelevat sijainnin mukaan. Tämä johtuu siitä, että tietämyksen, jonka on oltava lippulaiva Japanissa, on erilainen kuin Australiassa tarvittava tieto. Eri alueilla voidaan käyttää erilaisia merkkejä, opasteita ja liikennekäytäntöjä.
Monista työkaluista, joita liikenteenohjauksen käyttäjä voi käyttää, tärkeimpiä ovat merkit ja eleet, joita käytetään ilmoittamaan autoilijoille tulevista olosuhteista. Näitä ovat kyltit, jotka opastavat kuljettajia menemään hitaasti tai pysähtymään, käpyjä ohjaamaan liikennettä ja käsimerkit kommunikoimaan voimakkaammin tai näiden muiden toimenpiteiden sijasta. Yöllä niitä voidaan täydentää valaistulla kyltillä ja merkkivalolla. Kirkkaasti värillinen ja usein heijastava univormu on myös tärkeä turvallisuuden kannalta, koska se auttaa kuljettajia näkemään liputtajan. Viestintälaitteet, kuten kädessä pidettävät radiopuhelimet, ovat vähemmän näkyviä kuin muut työkalut, mutta mahdollisesti jopa tärkeämpiä, koska ne mahdollistavat koordinoinnin lippujen välillä ja nopean viestinnän olosuhteiden muuttuessa.
Useimmissa tilanteissa liikenteenohjausta käytetään vain silloin, kun tietä muuttavat olosuhteet eivät ole pysyviä. Jos tilanne on pysyvä ja autoilijat eivät ole vaarassa, sähköistä signaalia ja kylttejä voidaan käyttää varoittamaan autoilijoita kyseisestä ajotien muutoksesta. Joissakin maissa käytetään työntekijöiden sijasta koneita, jotka on suunniteltu täyttämään liikenteenohjauksen tehtävät. Tämän uskotaan tarjoavan tien työntekijöille samanlaisen turvallisuuden kuin ihmistyöntekijät, mutta vähemmän inhimillisiä erehdyksiä, alhaisempia kustannuksia eikä vaarallisia työoloja, jotka aiheutuvat liikenteessä seisomisesta.