Liiketoiminnan filosofia käsittelee taloudellisen hyödyn saamisen käsitteitä ja menetelmiä. Se on vanha termi ja sitä on käytetty laajalti viime vuosisatojen ajan. Ajan myötä liikefilosofia on muuttunut ajan, vallitsevan poliittisen ilmapiirin, kulttuurin, uskonnollisten vakaumusten jne. Myötä. Liiketoiminnan käsitteistä on erilaisia näkemyksiä eri alueilla ympäri maailmaa, koska paikallisilla resursseilla ja kulttuurilla voi olla valtava vaikutus siitä, miten sen ihmiset suhtautuvat liiketoimintaan. Yritysmaailmassa on useita erilaisia käsitteitä ja näkemyksiä, mutta sen tarkoitus ja aikomukset ovat pitkälti samat. Eri kuin termi liiketoimintafilosofia, joka kuvaa sitä, miten tietty yritys valitsee toimintansa, liiketoimintafilosofia liittyy enemmän akateemiseen tai ulkopuoliseen keskusteluun vallitsevista filosofioista siitä, mikä liiketoiminta on ja miten se toimii.
Liiketoimintafilosofiasta tuli keskustelunaihe jo 17 -luvulla, mutta 18 -luvulle mennessä filosofit ja arvostetut ajattelijat nostivat liiketoiminnan kuumaksi aiheeksi. Adam Smith, John Locke ja Jean-Jacques Rousseau ovat muutamia filosofeista ja ajattelijoista, jotka kirjoittivat tutkielmia heidän erityisistä uskomuksistaan liiketoiminnan toiminnasta ja merkityksestä. Heidän liiketoimintateoriansa tutkivat kuluttajien ja yrittäjien perusarvoja ja sitä, mikä motivoi heitä tuottamaan ja kuluttamaan. Heidän kirjoituksensa osoittautuivat perustaksi, johon nykyaikaisin liike -elämän teoria perustuu.
Käsitykset, kuten rationaalisuus, että ihmiset ovat pohjimmiltaan järkeviä; atomismi, että ihmiset haluavat olla itsenäisiä ja pyrkivät kohti henkilökohtaisia palkintoja; vapaa tahto, että ihmisillä on oikeus valita polkunsa; Luonnolliset oikeudet, jotka ihmisillä on oikeus omistaa ja tehdä työtä hyödyttää itseään, ovat kaikki liikefilosofioita, jotka esittelivät varhaiset ajattelijat ja jotka vaikuttavat nykypäivän filosofiaan.
Myöhemmät käsitteet, kuten moraalinen järki ja hedonismi, olivat ristiriitaisia filosofioita, jotka määrittelivät yrityksen ja sen omistajien motivaation. Jotkut uskoivat, että ihmisiä motivoi moraalinen velvollisuus suurempaan hyvään, ja parantamalla muiden tuloksia he parantavat omia olosuhteitaan. Toiset uskovat, että ihmiset ovat luonnostaan hedonistisia, ja siksi he pyrkivät tyydyttämään omat tarpeensa. Nykyaikana yhteiskunnan parhaaksi palvelevat yritykset ovat tulleet yhä suositummiksi, ja yritykset, jotka näyttävät palvelevan omia tarkoituksiaan vähällä huomiolla yleisön tai ympäristön kanssa, ovat paheksuttavia.
Nykyaikana liike -elämän etiikan, organisaation ja johtamisteorian kaltaiset käsitteet ovat vallitsevia filosofioita liiketoiminnan keskustelun eturintamassa. Maailmanlaajuisen median ja Internetin avulla monet yritykset joutuvat olemaan yhä avoimempia, ja siksi he ovat motivoituneita laajentamaan asiakaskuntaansa osoittamalla, kuinka paljon he ”välittävät” työntekijöistään, yhteisöstä ja ympäristöstä. Vaikka liiketoiminnan päämäärä on suurelta osin sama – voiton tuottaminen – miten ja miksi yritys toimii samalla tavalla, on edelleen hyvä keskustelunaihe akateemisten ja nojatuolifilosofien keskuudessa.