Liiketoiminnan välttämättömyys on sääntö, jonka mukaan työvaatimuksilla on oltava suora vaikutus työn suorittamiseen. Tavoitteena on estää ne työnantajat, jotka saattavat tarpeettomasti sulkea pois päteviä hakijoita kevyiden työvaatimusten perusteella. Työnantajat eivät saa syrjiä päteviä työnhakijoita mihinkään tarkoitukseen ja suojellakseen itseään he voivat väittää liiketoiminnan välttämättömyyden syyksi, miksi he hylkäävät osan hakijoista. Esimerkki on yhdysvaltalainen yritys, jossa on paljon kiinalaisia asiakkaita, jotka etsivät vastaanottovirkailijaa. Yhtiö voi hylätä monet pätevät hakijat, koska he eivät puhu kiinaa. Tässä tapauksessa liiketoiminnan välttämättömyydestä tulee laillinen puolustus toimilleen.
Liiketoiminnan välttämättömyys herättää kysymyksen siitä, että jotkut häikäilemättömät työnantajat soveltavat sitä, jotka voivat piiloutua yrityshakemuksen taakse syrjiäkseen tiettyjä hakijoita. Esimerkiksi yritys saattaa syrjiä epäoikeudenmukaisesti päteviä maahanmuuttajia, jotka eivät puhu sujuvasti englantia. Tällaisille työnantajille ei ole väliä, että maahanmuuttajalla on työssä vaaditut taidot ja pätevyys. Sikäli kuin maahanmuuttaja ei sovi yrityksen yrityskulttuuriin tai imagoon, tällaista henkilöä ei palkata. Yritys, joka etsii vartijaa, voi hylätä kaikki osittain vammaiset hakijat vain siksi, että se etsii jotakuta, joka pystyy täyttämään työn vaatimukset.
Toinen ala, jolla liiketoiminnan välttämättömyys voi johtaa hakijoiden epäoikeudenmukaiseen hylkäämiseen, on palkata päteviä hakijoita, joilla on rikosrekisteri. Vaikka hakija on kunnostettu, useimpien yritysten on erittäin vaikea palkata ketään, jolla on rikosrekisteri. Kun yritys on suorittanut taustatarkastuksen ja löytänyt ennätyksen, tällaisella hakijalla ei ehkä ole mahdollisuutta saada ansiotyötä. Tämä ei ole vain epäoikeudenmukaista, vaan se myös vaikeuttaa sellaisten ihmisten ansaita rehellistä elantonsa, mikä joskus saa heidät kääntymään uudelleen rikolliseen elämään.
Väitteeseen liiketoiminnan välttämättömyydestä voidaan vedota myös tilanteessa, jossa yritys palkkaa tietyn sukupuolen toisen yläpuolelle. Esimerkiksi viihdealalla toimiva yritys, kuten kasino, voi mieluummin palkata miehiä vain tietyissä tehtävissä. He saattavat mieluummin palkata pääasiassa houkuttelevia naisia toimimaan emäntinä, jakajina blackjack -pöydissä ja muissa rooleissa. Tämä voi olla peruste syrjintäkanteelle naisille, jotka eivät täytä heidän kriteerejään tai houkuttelevuuden määritelmää, sekä miehille, jotka saattavat tuntea olonsa syrjäytyneiksi.