Yritystoiminnan koodi on yksilöllinen tunniste, joka antaa tietoja yrityksen ensisijaisista toiminnoista. Useita koodausjärjestelmiä on käytössä ympäri maailmaa eri maissa ja valtion virastoissa. Jotkin kansat, joilla on läheiset liikesuhteet, kuten Euroopan unionin jäsenet, ovat kehittäneet vakiomuotoisia koodeja kaikille jäsenille, jotta niitä voidaan vertailla nopeasti ja helposti. Esimerkki tällaisesta järjestelmästä on Kanadassa, Yhdysvalloissa ja Meksikossa käytetty Pohjois -Amerikan teollisuusluokitusjärjestelmä (NAICS).
Liiketoimintakoodin numeroiden määrä voi vaihdella järjestelmästä riippuen. Useimmissa järjestelmissä on koodeja, jotka kehittyvät asteittain. Esimerkiksi NAICSissa kaksi ensimmäistä numeroa tarjoavat tietoa talouden sektorista ja kolmas kattaa alasektorin. Neljäs numero tarjoaa toimialaryhmän ja viides numero antaa erityisluokituksen. Yritykset voivat lisätä kansalleen ainutlaatuisen kuudennen numeron saadakseen lisätietoja liiketoiminnastaan.
Tällaisia koodeja käytetään eri tarkoituksiin. Yksi niistä on tilastojen ja tietojen kerääminen, kuten kansallisessa väestönlaskennassa. Standardoidut koodit luovat helppokäyttöisiä luokkia tilastollisessa luokittelussa erittäin suurten tietomäärien käsittelyyn. Esimerkiksi itse raportoituihin kyselyvastauksiin voi kuulua “persikanviljelijä”, “nektariiniviljelijä” ja “luukukanviljelijä”. Näitä voi olla vaikea seuloa, mutta jos he käyttävät myös hedelmäviljelijöiden tai kivihiiliviljelijöiden liiketoimintakoodeja, tilastotieteilijät voivat helposti käsitellä tietoja sen mukaan, kuinka erityisiä maan koodit ovat.
Verotuksessa liiketoiminnan koodi voi olla tärkeä. Tiettyjen toimialojen jäsenillä voi olla oikeus veronalennuksiin, kannustimiin ja muihin etuihin. He voivat toimittaa asianmukaisen liiketoiminnan koodin käyttääkseen niitä. Verohallintojen voi olla hyödyllistä ylläpitää myös omia sisäisiä tilastojaan ottaen huomioon talouskasvun ja supistumisen eri talouden aloilla. Toimintakoodin virheellinen vaatiminen voi johtaa oikeudellisiin seuraamuksiin.
Yritystoiminnan koodin määrittäminen edellyttää yleensä sen etsimistä koodikirjasta. Yritysten omistajat voivat aloittaa laajoista kategorioista, kuten taloussektorista, kuten teknologiateollisuudesta tai maataloudesta. Sieltä he voivat porata vaiheittaisia vaihtoehtoja. Lopulta heidän pitäisi päästä toimintakoodiin, joka kuvaa tarkasti yritysten tarjoamia tuotteita ja palveluita. Jos yritys tarjoaa useita eri asioita, jotka eivät ehkä sovi siististi yhteen koodiin, saattaa olla suositeltavaa kuulla asianajajaa tai kirjanpitäjää saadakseen erityistä apua.