Liiketoimintasegmentti on itsenäinen yksikkö liiketoiminnassa, joka tuo omia tuloja ja pitää omia kirjojaan voittojen, tappioiden ja kulujen seuraamiseksi. Liiketoimintasegmentit ovat edelleen osa pääyritystä ja ne ovat vastuussa yrityksen virkamiehille. Ne tarjoavat yrityksille tavan seurata suorituskykyä eri markkina -alueilla. Liiketoimintasegmenttien raportoinnissa yritykset jakavat tietoja tuloksistaan jaoteltuina segmenteittäin, jotta ihmiset näkevät, missä suurimmat voitto- ja tappioalueet sijaitsevat.
Yksittäistä tuotetta tai palvelua tarjoava yritys ei tarvitse segmenttejä, mutta suuret yritykset, joilla on paljon tarjontaa, tarvitsevat. Raskaiden laitteiden valmistajalla voi olla liiketoimintasegmentti maatalouslaitteille, toinen tehdaslaitteille, toinen osille ja toinen huollolle. Tulot kustakin segmentistä menevät suoraan sille, ei yrityksen kautta, ja liiketoimintasegmentit voivat itsenäisesti seurata omaa suoritustaan ja raportoida yritykselle vahvuuksista ja heikkouksista.
Kun liiketoimintasegmentti toimii hyvin, yritys voi investoida sen laajentamiseen ja tukemiseen sillä perusteella, että se on arvokas ja hyödyllinen osa liiketoimintaa. Kun se alkaa toimia huonosti, liiketoiminta voi keskustella kyseisen segmentin uudelleenorganisoinnista tai mahdollisesta sulkemisesta. Toinen vaihtoehto on jakaa se ja myydä se toiselle yritykselle, joka voi hallita sitä tehokkaammin.
Vuosikertomuksessa liiketoimintasegmenttien raportointi antaa sijoittajille yksityiskohtaisen kuvan yrityksen tuloksesta. Vaikka yleiset tiedot varoista, veloista ja tuloista ovat hyödyllisiä, yksittäisiin osiin pohtiminen on informatiivisempaa. Tämä voi auttaa sijoittajia tekemään ennusteita yrityksen tulevaisuudesta, kuten mahdollisesta siirtymisestä pois tietyistä tuotteista ja palveluista. Sulautumisia ja yritysostoja harkitsevat yritykset seuraavat tiiviisti liiketoimintasegmenttien raportointia päättääkseen, olisiko yritys hyvä sijoitus, ja auttavat päätöksenteossa siitä, miten organisaatio järjestetään uudelleen kaupan jälkeen.
Yksittäisen liiketoiminta -alueen sisällä työskentelevät ihmiset raportoivat omille johtajilleen ja henkilöstölleen. Segmentin johtajat ovat vastuussa kommunikoinnista muun yrityksen kanssa. He tapaavat hallituksen jäseniä ja muita virkamiehiä keskustelemaan suorituskyvystä, alueista, joilla segmenttiä on parannettava, ja muista aiheista. Kun yritys määrää liiketoimintasegmentin tekemään muutoksia, heidän on toteutettava se ja tapattava oma henkilökuntansa keskustelemaan leikkauksista ja liiketoimintatavoitteiden muutoksista.