Liiketoimintaskenaario on hahmotelma tilanteesta, joka voi ilmetä liiketoimintaympäristössä. Tyypillisesti skenaario perustuu yhdistelmään tapahtumia ja tekijöitä, jotka muodostavat liiketoiminnan tämänhetkisen tilanteen, ja sitä täydennetään ennusteilla mahdollisista tapahtumista, joita voi tapahtua tulevaisuudessa. Liiketoimintaskenaarion tarkoituksena on määrittää, mitä todennäköisimmin tapahtuu, jos tietyt tapahtumat tapahtuvat tulevaisuudessa, jolloin yhtiö voi ryhtyä välittömiin toimiin minimoidakseen negatiiviset seuraukset samalla, kun se pyrkii hyödyntämään mahdolliset mahdollisuudet.
Yksi helpoimmista tavoista ymmärtää liiketoimintaskenaario on ottaa huomioon asiakkaan tilanne, joka haluaa tehdä tilauksen. Tämän prosessin aikana asiakas tunnistaa tuotteet, jotka hän haluaa ostaa, ja virkailija tai muu liiketoiminnan edustaja lisää ne tilaukseen. Tapahtuman tämän osan aikana on useita eri skenaarioita, jotka voivat syntyä tämän tilauksen antamisen seurauksena. Tehtävänä on määrittää, kumpi on todennäköisin, ja varmistaa, että toimintaa noudatetaan, jotta sekä yritys että asiakas ovat tyytyväisiä lopputulokseen.
Yksi mahdollinen liiketoimintaskenaario tälle tilanteelle on, että virkailija tai myyjä tarkistaa ja huomaa, että kaikki asiakkaan tilauksen kohteet ovat varastossa ja ne voidaan lähettää heti, kun maksujärjestelyt on tehty. Tuloksena on, että yritys tekee myynnin ja asiakas voi odottaa saavansa tilatut tuotteet viipymättä. Tässä liiketoimintaskenaariossa ei ole komplikaatioita ja tulos hyödyttää kaikkia osapuolia.
Vaihtoehtoinen liiketoimintaskenaario on, että yksi tai useampi tilattu tuote ei ole saatavilla. Täällä virkailija voi yrittää ohjata mahdollisen haittavaikutuksen tiedottamalla asiakkaalle näiden kohteiden nykyisestä tilasta ja merkitsemällä samalla tietyn tulevan päivämäärän, jolloin kyseinen tilausosa voidaan täyttää. Jos tämä on asiakkaalle hyväksyttävää, tilaus voidaan täyttää osittaisella lähetyksellä nyt ja toisella lähetyksellä myöhemmin tilauksen loppuosan täyttämiseksi. Tämän skenaarion mukaan myynti on vielä saatu päätökseen ja on hyvät mahdollisuudet, että asiakassuhde säilyy vahvana.
Kolmas liiketoimintaskenaario merkitsisi sitä, että yksi tai useampi tilattu tuote ei ole saatavilla, koska se lopetetaan. Täällä virkailija voi luottaa aiempaan kokemukseen ja historiaan asiakkaan kanssa ja ehdottaa vaihtoja. Ajatuksena on siirtää painopiste pois siitä, mitä yritys ei enää pysty tarjoamaan, ja sijoittaa se siihen, mitä yrityksellä on vielä tarjottavanaan. Riippuen siitä, kuinka sopivia vaihtoehdot sattuvat olemaan, tämä skenaario voi näyttää siltä, että asiakas on tyytyväinen vaihtoihin ja päättää jatkaa liikesuhdetta. Vaihtoehtoisesti yritys voi menettää asiakkaan, koska se ei enää pysty vastaamaan asiakkaan tarpeisiin ja toiveisiin. Tämän epämiellyttävän liiketoimintaskenaarion mukaan yrityksen on vastattava asiakkaan menetykseen ja tilistä saataviin tuloihin, yleensä etsimällä uutta asiakasta, jolla on samanlainen liiketoimintavolyymi.
Liiketoimintaskenaarion laatiminen ja sen seuraaminen loogiseen johtopäätökseen voi usein auttaa yrityksiä tunnistamaan tilanteita, jotka voivat uhata yritystä. Vaihtoehtoisesti skenaario voi laukaista ideoita, jotka lopulta auttavat yritystä kasvamaan. Niin kauan kuin skenaario perustuu luotettaviin tietoihin, tämäntyyppisen liiketoimintatyökalun käyttäminen voi auttaa yritystä hyödyntämään mahdollisimman paljon käytettävissä olevia mahdollisuuksia samalla kun minimoidaan tulokset, jotka heikentävät liiketoimintaa ja tekevät epäonnistumisesta vahvan mahdollisuuden.