Liiketunnistin on laite, joka valvoo näkökenttää ja suorittaa toiminnon, jos siinä havaitaan liikettä. Toiminto voi olla laukaista oven avaaminen, kuten ruokakaupassa; käynnistä videonauhakone valvontaa varten; kytke valonheittimet päälle; tai soittaa hälytyksen. Liiketunnistin voi havaita liikkeen optiikan tai akustiikan avulla ja voi olla passiivinen tai aktiivinen.
Passiivisia infrapuna (PIR) -liiketunnistimia käytetään yleisesti kodeissa, yhdistettynä turvajärjestelmiin. Paljaat ihmissilmät eivät näe infrapunavaloa, mutta ihmiskeho tuottaa infrapuna -allekirjoituksen lämmön muodossa. PIR ei lähetä signaaleja, mutta valvoo näkökentän lämpötilaa etsien muutoksia infrapunaspektrissä. Kentän läpi liikkuva ihmiskeho voi laukaista laitteen hälyttämään, soittamaan valvontaelimelle tai suorittamaan jonkin muun toiminnon.
Aktiivinen liikeilmaisin lähettää optiikkaa tai ääniaaltoja ja mittaa palautetta liikkeen havaitsemiseksi. Yksinkertaisinta tyyppiä käytetään yleisesti kaupallisissa oviaukoissa ovikellon laukaisemiseksi. Laite on kiinnitetty oviaukon toiselle puolelle ja optinen anturi toiselle. Valonsäde kulkee laitteesta anturiin. Kun joku astuu sisään laitokseen, palkki rikkoutuu ja laukaisee ovikellon.
Toisenlaista aktiivista liiketunnistinta käytetään ruokakaupoissa avaamaan automaattisesti ovet asiakkaille. Tämä lähettää tutkapulssia; seurata aikaa, joka kuluu energian palauttamiseen. Kun jokin esine häiritsee tutkan heijastusta, ilmaisin laukaisee laitteen, joka avaa ovet.
Muut aktiiviset liiketunnistimet lähettävät ultraääniakustisia aaltoja liikkeen havaitsemiseksi. Kaikki esineet, jotka liikkuvat tason poikki, häiritsevät akustista allekirjoitusta ja muuttavat kuvaa. Ihmisen korva ei pysty havaitsemaan ultraääniaaltoja, mutta tietyt eläimet ovat herkkiä ultraäänisignaaleille.
Jotkin liiketunnistimet sytyttävät valonheittimet pihalla, ajotieltä tai kuistilta, kun liike havaitaan. Jonkin ajan kuluttua ilman liikettä valot sammuvat. Jotkut liikeilmaisimet voidaan asettaa olemaan vähemmän herkkiä pienten eläinten liikkeille.