Liiketoimintojen yhdistäminen on liiketoimia, joissa yksi yhteisö saa määräysvallan tai ainakin määräysvallan toisessa yhteisössä. Liiketoimintojen yhdistämistä voidaan hallita sulautumalla, vapaaehtoisella hankinnalla tai vihamielisellä yritysostolla. Joissakin tapauksissa määräysvaltaisen osakkeen hankkiminen voi olla edullinen tapa hallita tällaista yhdistelmää.
Yksi yleisimmistä lähestymistavoista liiketoimintojen yhdistämiselle on yritysten sulautuminen. Tämän mallin avulla kaksi yritystä päättää yhdistää omaisuutensa muodostaakseen uuden yrityksen, joka on vahvempi ja kykenevämpi kilpailemaan markkinoilla kuin kumpikaan yritys voisi saavuttaa yksin. Tämäntyyppinen fuusio mahdollistaa uuden yhdistetyn yrityksen säilyttää olemassa olevan asiakaskunnan ja pystyä etsimään uusia asiakkaita. Uuden liiketoimintojen yhdistämisen tarjoamat tavarat ja palvelut voivat koostua kahden liiketoiminnan yhdistetyistä tuotelinjoista tai olla uudistettu tuotelinja, joka ottaa kummankin parhaat myyjät ja yhdistää ne muutamilla uuden yrityksen kehittämillä uusilla tuotteilla.
Muunnelma vapaaehtoisesta sulautumisesta on pakollinen sulautuminen. Tässä tapauksessa yhteisö ryhtyy toimiin hankkiakseen määräysvallan toisessa liiketoiminnassa, yleensä hankkimalla määräysvallan enemmistöstä liikkeeseen lasketuista osakkeista. Kun yhteisö on saanut määräysvallan, sulautuminen voi alkaa, jolloin hankkiva yritys ottaa hankitun yrityksen omaan toimintaansa tai suunnittelee uuden yrityksen näiden kahden omaisuudesta.
Toinen lähestymistapa liiketoimintojen yhdistämiseen on liiketoiminnan haltuunotto. Haltuunotto voi olla vapaaehtoista tai vihamielistä. Vapaaehtoisella yritysostolla yhden yrityksen omistajat sitoutuvat myymään yrityksen toiselle yritykselle. Vihamielisessä yrityskaupassa yksi yritys ostaa toisen liiketoiminnan ilman kyseisen yrityksen yhteistyötä. Pakko -sulautumisen tapaan tähän liittyy usein määräysvaltaisen osakkeen hankkiminen liiketoimintojen yhdistämisen hallitsemiseksi. Toisin kuin sulautuminen, uusi omistaja voi halutessaan antaa ostetun yrityksen jatkaa toimintaansa omalla nimellään, mutta emoyhtiön tytäryhtiönä.
Liiketoimintojen yhdistämisellä voi olla monia hyödyllisiä vaikutuksia kaikille asianosaisille. Kahden yrityksen yhteenlaskettu vahvuus voi usein helpottaa murtautumista uusille markkinoille tai lisätä markkinaosuutta kuluttajamarkkinoilla, joilla molemmat yritykset jo toimivat. Samaan aikaan yhdistelmä voi auttaa voittamaan merkittävän kilpailijan, koska resurssien yhdistäminen voi antaa uuden yksikön osallistua tuotekehitykseen, markkinointiin ja moniin muihin toimintoihin menestyksekkäämmin kuin muuten olisi mahdollista.
Liiketoimintojen yhdistämisellä voi olla myös kielteisiä vaikutuksia. Esimerkiksi jos molemmat yritykset käyttivät tiloja samassa yhteisössä, nämä toiminnot voidaan yhdistää. Kun näin tapahtuu, on hyvä mahdollisuus, että ainakin osa työvoimasta voidaan irtisanoa aktiivisesta työsuhteesta.