Laukaisupiiri on elektroninen laite, jota käytetään valokuvauksessa ulkoisten tai täydentävien salamalaitteiden aktivoimiseksi tai laukaisemiseksi. Kun käytät tällaisia lisä- tai täyte salamayksiköitä, on tärkeää, että kameran salama ja ulkoiset salamalaitteet syttyvät täsmälleen samaan aikaan. Tämä saavutetaan tyypillisesti käyttämällä laukaisupiiriä, joka laukaisee kaikki lisäsalamat samanaikaisesti kameran salaman kanssa. Tämä mahdollistaa selkeiden, varjottomien kuvien ottamisen olosuhteissa, joissa ankara ensisijainen valaistus heittää kohteen alueet syvään varjoon. Laukaisupiirejä on kahdenlaisia: synkronoitu lähtöpiiri ja orjapiiri.
Usein sanotaan, että valokuvaus on valon onnistuneen kaappaamisen taidetta. Valitettavasti tämä ei ole helppo tehtävä, koska kamera ei ole yhtä herkkä kuin ihmissilmä, kun se kuvailee pieniä valon voimakkuuden eroja. Joten vaikka saatamme nähdä mallin studiossa tai villieläinten kohteena selvästi, samasta aiheesta otettu kuva saattaa pilata syvät, yksityiskohtia ryöstävät varjot. Paras tapa korjata tämä puute on käyttää täyttövalaistusta ja välähdyksiä kohteen valaisemiseksi tasaisesti. Luonnollisen tai staattisen studiovalaistuksen käyttöä on helppo hallita, koska valot palavat jatkuvasti, mutta salaman täyttö on synkronoitava laukaisupiirin kanssa, jotta se olisi tehokas.
Perusliipaisupiiri toimii periaatteella muodostaa yhteys tai piiri ulkoisen salaman ja laukaisulähteen välille. Kun aloituskomento lähetetään lähteestä, ulkoiset salamalaitteet laukaisevat. Synkronoidut piirit on kytketty ulkoisiin salamalaitteisiin ja suoraan kameran porttiin tai tahdistusliittimeen. Kameran sisäisestä piiristä tulee sitten laukaisulähde, ja kun se väläyttää salaman, se väläyttää samanaikaisesti myös ulkoiset salamalaitteet.
Orjalaukaisupiireillä ei ole suoraa yhteyttä kameraan ja ne saavat liipaisulähteen ulkoisista antureista. Yleisin näistä on valoherkkä laukaisupiiri, joka käyttää kuva-anturia, joka reagoi pääkameran salaman valoon aloittaakseen ulkoiset välähdykset. Toisen tyyppinen orjalaukaisupiiri käyttää äänianturia aktivoidakseen kameran laukaisimen ja laukaisemaan salamat yhdessä, ja sitä käytetään yleisesti sovelluksissa, kuten luontokuvauksessa.
Monet huippuluokan ammattikamerat mahdollistavat useiden asetusten soveltamisen synkronointilähtöihin, mikä antaa valokuvaajalle paljon joustavuutta valaistuksen asetuksissa. Orjalaukaisupiirit vaihtelevat myös perus-, yksitoimintoyksiköistä kehittyneisiin ammattimoduuleihin, jotka mahdollistavat paremman hallinnan siitä, miten yksikkö käynnistää täyttövälähdykset. Kaikki tyypit ovat kuitenkin ammattivalokuvaajien laitteiden olennaisia osia ja mahdollistavat johdonmukaiset ja korkealaatuiset tulokset studiossa ja sen ulkopuolella.