Liittovaltion köyhyysaste on vähimmäistulot, joita tarvitaan köyhyyden takia Yhdysvalloissa elämisen välttämiseksi. Tämän tason alapuolella olevia tuloja pidetään riittämättöminä elämän perustarpeiden tyydyttämiseksi. Köyhyysaste määritetään 1960 -luvulla kehitetyn järjestelmän perusteella, joka päivitetään vuosittain inflaatiota varten. Termi viittaa kahteen hieman erilaiseen hallituksen asettamaan mittariin, joista toista käytetään kelpoisuuden määrittämiseen sekä osavaltion että liittovaltion ohjelmiin. Köyhyysasteen laskentamenetelmää arvostellaan joskus, koska siinä ei oteta huomioon elintasoa.
Köyhyysaste lasketaan vuosittain sekä yksilöille että kotitalouksille hieman erilaisilla menetelmillä. Hallitus pitää jokaista henkilöä tai kotitaloutta, joka ansaitsee alle liittovaltion köyhyyden tiettynä vuonna, köyhyydessä. Esimerkiksi neljän hengen perheen, joka ansaitsi alle 22,050 2009 dollaria vuonna XNUMX, katsottaisiin elävän köyhyydessä. Tämä tarkoittaa sitä, että perheen on vaikea tai mahdotonta varata elämän perustarpeita, kuten ruokaa, vettä ja suojaa.
Liittovaltion köyhyys perustuu sosiaaliturvahallinnon Mollie Orshanskyn 1960 -luvun alussa tekemään työhön ja tutkimukseen. Orshansky tiesi, että kolmen tai useamman lapsen perheet käyttivät usein kolmanneksen tuloistaan ruokaan, ja kehitti suunnitelman, joka otti maatalousministeriön halvan ateriasuunnitelman kustannukset ja kertoi sen kolmella. Kahden tai vähemmän lapsiperheissä käytettiin kerrointa 3. Vuodesta 3.7 lähtien Orshanskyn alkuperäisiä lukuja on oikaistu vuosittain inflaation mukaan kuluttajahintaindeksin avulla.
Termit “liittovaltion köyhyysaste” ja “köyhyysraja” voivat itse asiassa tarkoittaa kahta hieman eri asiaa – köyhyysrajoja ja köyhyyssuuntaviivoja. Köyhyysrajat laskee Yhdysvaltain väestönlaskentatoimisto, ja niitä käytetään tilastollisiin tarkoituksiin. Terveys- ja henkilöstöministeriö (HHS) luo köyhyyssuuntaviivat käyttämällä yksinkertaistettua versiota väestönlaskennan toimiston kynnyksistä. Köyhyysohjeita käytetään määritettäessä kelpoisuutta moniin liittovaltion ja osavaltion ohjelmiin, kuten Head Start, maatalousministeriön elintarvikeapuohjelma ja jotkut yhteisön terveydenhuoltopalvelut. Jotkut ohjelmat, kuten vuoden 2010 potilassuoja- ja kohtuuhintaisen lain nojalla perustetut ohjelmat, käyttävät jopa 400%: n tulotasoa köyhyyssuuntaviivoista etuuksien saamisen määrittämiseksi.
Jotkut ovat arvostelleet virallisia liittovaltion köyhyyslukuja epärealistisena köyhyyden mittana Amerikassa. Kriitikot viittaavat oletukseen, että pienituloiset perheet käyttävät edelleen kolmanneksen tuloistaan ruokaan, kuten käytettiin 1960-luvulla, kun menetelmä vahvistettiin. Viralliset ohjeet ovat samat myös 48 vierekkäisessä osavaltiossa, eikä niissä oteta huomioon alueellisia elintason eroja. Alaskassa ja Havaijilla käytetään erillisiä toimenpiteitä. Valtion virastot ovat ehdottaneet ja jopa testanneet useita vaihtoehtoisia menetelmiä, mutta toistaiseksi yksikään niistä ei ole hyväksytty köyhyyden viralliseksi mittariksi.