Monissa maissa oikeusjärjestelmä on jaettu kahteen perusoikeusjärjestelmään – liittovaltion ja osavaltion. Liittovaltion tuomioistuinten toimivalta vaihtelee maittain. Yhdysvalloissa liittovaltion tuomioistuimet eivät ole yleisen toimivallan tuomioistuimia, mikä tarkoittaa, että vain tietyntyyppisiä tapauksia tai kysymyksiä voidaan nostaa liittovaltion oikeusjutussa. Yhdysvalloissa liittovaltion käräjäoikeudet voivat käsitellä vain tapauksia, joissa kansalaisuuden monimuotoisuus on esillä tai jossa on liittovaltion kysymys.
Yhdysvaltain liittovaltion tuomioistuinjärjestelmä koostuu erikoistuomioistuimista, jotka käsittelevät vain tiettyjä asioita, kuten konkurssi- tai verotuomioistuin, sekä käräjäoikeuksista tunnetuista oikeudenkäynneistä, jotka käsittelevät yleisiä oikeusjuttuja ja rikosasioita. Alioikeuden tason yläpuolella ovat hovioikeudet ja lopulta Yhdysvaltain korkein oikeus. Liittovaltion oikeusjuttu on nostettava oikeudenkäynnin tasolla yhdessä osavaltioiden monista käräjäoikeuksista.
Ensimmäinen tapaus, joka voidaan jättää liittovaltion oikeusjutuksi, on tapaus, jossa kansalaisuuden monimuotoisuus on läsnä. Jotta tällainen siviiliriita saataisiin liittovaltion tuomioistuimeen, osapuolten on oltava eri valtioiden kansalaisia. On myös vähimmäisdollari, jonka on oltava kiistanalainen tämän tyyppiselle liittovaltion oikeusjutulle. Vuodesta 2011 lähtien kiistanalaisen summan on oltava yli 75,000 XNUMX dollaria; dollarin vähimmäismäärä kuitenkin muuttuu vastaamaan vuosien inflaatiota. Monet oikeudenkäynnit, joissa vastaaja on yritys tai yhteisö, jätetään monimuotoisuussäännön mukaisesti liittovaltion tuomioistuimeen.
Muuntyyppiset oikeudenkäynnit, jotka voidaan saattaa liittovaltion tuomioistuimeen, ovat oikeudenkäyntejä, joissa on liittovaltion kysymys oikeusjutun ytimessä. Oikeudenkäynnit kahden tai useamman osavaltion välillä ja oikeudenkäynnit, joissa on mukana suurlähettiläitä tai valtion virkamiehiä, ovat esimerkkejä liittovaltion tuomioistuimen käsiteltävistä asioista liittovaltion kysymyssäännön mukaisesti. Lisäksi teollis- ja tekijänoikeuskanteet, kilpailuoikeutta, amiraalisuutta ja arvopapereita koskevat kanteet on esitettävä liittovaltion oikeusjutuina liittovaltion käräjäoikeudessa.
Yhdysvaltain oikeusjärjestelmässä liittovaltion tuomioistuimet soveltavat yleensä liittovaltion lakia tuomioistuimissa käsiteltäviin asioihin. Vaikka kaikki Yhdysvaltojen laki päätetään Yhdysvaltain perustuslain alaisuudessa, valtioilla on tietty autonomia tehdä lakeja niin kauan kuin lait eivät riko perustuslakia. Poikkeus pääsäännöstä, jonka mukaan liittovaltion oikeusjutusta päätetään liittovaltion lain perusteella, on silloin, kun oikeusjuttu on monimuotoisuus. Moninaisuustapaus voi itse asiassa perustua väitettyyn valtion lain rikkomiseen, jolloin liittovaltion tuomioistuimen on sovellettava osavaltion lakia tehdessään päätöstään.