Kansakunnissa, joissa on liittohallitus, kuten Australiassa, Meksikossa, Yhdysvalloissa ja Venezuelassa, liittovaltion määräys on liittovaltion tuomarin antama oikeudellinen asiakirja, jonka avulla ihmiset voivat suorittaa etsinnän, takavarikon tai pidätyksen. Liittovaltion optiot toteutetaan liittohallituksen jäsenten tai valtuutettujen edustajien toimesta; Esimerkiksi Yhdysvalloissa, jos Highway Patrol -viranomainen vetää jonkun yli ja kyseisellä henkilöllä on voimassa oleva liittovaltion määräys, upseeri saa tehdä pidätyksen.
Jotta liittovaltion määräys voitaisiin myöntää, hallituksen edustajan on osoitettava liittovaltion tuomarille tai tuomarille, että hänellä on syytä tukea tätä määräystä. Syyt liittovaltion määräyksen antamiseen voivat sisältää liittovaltion syytteen, joka voi johtaa liittovaltion pidätysmääräyksen antamiseen, tai todennäköinen syy meneillään olevan tutkimuksen perusteella, joka osoittaa, että haku voidaan tehdä laillisesti, jolloin liittovaltion etsintä määräys annetaan. Liittovaltion optiot omaisuuden takavarikointia varten voidaan antaa veronkierron ja rikosten kaltaisissa tapauksissa, jotka edellyttävät takavarikointia ja omaisuuden hallussapitoa.
Liittovaltion määräyksen ehdot on määriteltävä selkeästi lain ja menettelysääntöjen mukaisesti. Esimerkiksi etsintämääräys antaisi etsinnän osoitteen tai sijainnin ja ilmoittaisi, kattaako pidätysmääräys koko alueen tai tietyn sijainnin. Samoin varojen takavarikointitodistus määrittäisi, mitkä varat on takavarikoitu. Nämä toimenpiteet on suunniteltu suojaamaan ihmisiä kohtuuttomilta etsinnöiltä ja takavarikoilta. Jos määräystä ei noudateta huolellisesti, todistusaineistoon voi tulla ongelmia oikeudenkäynnissä.
Yleensä liittovaltion lainvalvontaviranomaiset pyytävät liittovaltion määräystä. Tuomari punnitsee esitetyt tiedot määrittääkseen, onko määräys oikeusvaltion mukainen. Tuomarit voivat halutessaan hylätä määräyspyynnön, jos he katsovat, että se ei ole kohtuullinen tai että määräyksen syy ei ole täysin osoitettu. Jos tuomari katsoo, että esimerkiksi haun tuotteet todennäköisesti haastetaan tuomioistuimessa, määräystä ei myönnetä ja määräyksen pyytäjää pyydetään keräämään lisää tukitietoja.
Kun liittovaltion määräys on annettu, se syötetään yleensä tietokantajärjestelmään, johon kaikki lainvalvontaviranomaiset voivat päästä käsiksi. Tällä pyritään varmistamaan, että liittovaltion pidätysmääräykset näkyvät paikallisen poliisin tekemissä taustatarkastuksissa.