Liittovaltion talouskehitys viittaa erityisesti hallituksen osallistumiseen koko maan talouskasvun edistämiseen ja edistämiseen. Talouskasvulla tarkoitetaan sekä julkisen että yksityisen sektorin toimia, jotka lisäävät maan bruttokansantuotetta (BKT). Liittovaltion hallituksen luomat politiikat ja määräykset voivat edistää talouskasvua verokannustinohjelmien avulla, toimittamalla tarvittavaa infrastruktuuria, luomalla koulutusmahdollisuuksia ja tekemällä pyrkimyksiä houkutella yrityksiä ja turvata kilpailua. Tällaisia ponnisteluja ja interventioita markkinoilla kutsutaan yhdessä liittovaltion talouskehitykseksi.
Esimerkkejä liittovaltion talouskehityksestä ovat veropolitiikka, pankkialan sääntely ja teollisuuden tukeminen hintavakauden ylläpitämiseksi. Esimerkiksi Yhdysvalloissa tietyille toimialoille tai organisaatioille annetaan verohelpotuksia tai alennettua verokantaa vastineeksi siitä, että luodaan lisää työpaikkoja kansalaisille. Paikallishallinnot saavat vastaavia liittovaltion varoja valtioiden välisten tieteiden ylläpidosta. Alikehittyneissä maissa, joissa teollisuus ja elintaso ovat teollistuneiden maiden tasoa alempia, liittovaltion taloudellinen kehitys muodostuu valtion rahoituksesta työharjoitteluun ja valtion rahoittamista terveydenhuolto-ohjelmista.
Joidenkin talousteorioiden mukaan poliittisten päättäjien vastuulla on aktiivisesti pyrkiä parantamaan ja kasvattamaan maan taloutta kansalaisten hyväksi. Näiden kansalaisten elintasoon vaikuttavat muun muassa tulot, terveydenhuollon saatavuus, urakehitys, poliittinen vakaus ja yleiset elinkustannukset. Liittovaltion talouskehitysaloitteiden avulla päättäjät voivat vaikuttaa markkinoihin, asettaa standardeja ja säännellä sosioekonomisia tekijöitä, kuten vähimmäispalkkoja ja asumista. Valta vaikuttaa markkinoihin tällä tavalla hallituksen toimia tukevien talousteorioiden mukaan auttaa näitä päättäjiä edistämään kansalaisille hyödyllistä taloutta.
Jotkut taloustieteilijät väittävät, että talouskasvu ohjaa talouskehitystä, toisin kuin talouskasvua edistävä talouskehitys. Näin ollen monet taloustieteilijät vastustavat liittovaltion taloudellista kehitystä ja kannattavat hallituksen rajoitettua puuttumista markkinoihin. Esimerkiksi hallituksen määräykset auttavat rajoittamaan ulkomailta tuotavia tavaroita, mikä puolestaan kannustaa kuluttamaan paikallista taloutta. Toisaalta hallitusten liiallinen sääntely voi rajoittaa tuonti- ja vientiliiketoiminnan kasvua ja vahingoittaa suhteita kauppakansiin, jotka ostavat maan vientituotteita.
Tällaisen vaikutusvallan ohella tulee siis suuri vastuu. Liittovaltion talouskehityksellä on kriittinen rooli talouskasvussa, mutta liiallisella hallituksen puuttumisella voi olla haitallisia vaikutuksia muihin tekijöihin, kuten kauppaan, uuden liiketoiminnan kehittämiseen ja kuluttajamenoihin. Toisinaan yhden kansalaisryhmän tarpeet voivat olla suorassa ristiriidassa toisen kansalaisryhmän tarpeiden kanssa. Sellaisena hallitusten on hillittävä ponnistelujaan talouskasvun edistämiseksi ottaen huomioon suuret hyvät ja tulevat sukupolvet.