Liittovaltion toimivalta viittaa Yhdysvaltojen liittovaltion tuomioistuimille myönnettyyn toimivaltaan käsitellä tapauksia, jotka liittyvät Yhdysvaltain perustuslakiin tai muihin liittovaltion lakeihin. Tämäntyyppinen toimivalta kuuluu asianomaisen toimivallan luokkaan, mikä tarkoittaa, että asian käsittelevä tuomioistuin määräytyy asianomaisen asian mukaan. Tämän vallan perusta tulee Yhdysvaltain perustuslain III artiklasta. Liittovaltion tuomioistuin voi ohittaa osavaltion tuomioistuimen toimivallan, jos liittovaltion kysymys on käsillä, mikä tarkoittaa, että asian syyksi tulee liittovaltion laki.
Yhdessä monimuotoisuuden lainkäyttöalueen kanssa, johon osallistuvat eri valtioiden osapuolet, liittovaltion toimivalta on yksi kahdesta päätyypistä. Yhdysvaltain perustuslain III artiklassa määrättiin tästä toimivallasta, mutta vain sillä ehdolla, että Yhdysvaltain kongressi antaa asiaa koskevan säädöksen. Sen jälkeen kun kongressin hyväksymät eri oikeudelliset säädökset jättivät liittovaltion tuomioistuimet epäselviksi siitä, mitkä asiat he voisivat käsitellä, vuonna 1875 annettu laki antoi lopulta valtuuden kaikille alemmille liittovaltion tuomioistuimille käsitellä siviilioikeudellisia asioita liittovaltion kysymyksellä.
Liittovaltion kysymys syntyy, kun siviilioikeuden kantaja väittää, että häntä on rikottu toiminnalla, joka rikkoo joko liittovaltion lakia, perustuslakia tai Yhdysvaltoja koskevaa sopimusta. Kun näin tapahtuu, liittovaltion toimivalta voi tapahtua, ylivoimaisesti valtion tai osavaltioiden lainkäyttövaltaan, jossa kanteen syy tai osapuolet ovat mukana. Esimerkiksi työntekijä ja pomo, jotka joutuvat kiistaan työntekijän irtisanomisesta, olisivat yleensä osavaltion tuomioistuimen asia. Jos työntekijä kokee, että hänet on erotettu jonkin syrjinnän vuoksi, se olisi perustuslakikysymys ja siten liittovaltion toimivaltainen.
Kaikkien kantajien, jotka vaativat liittovaltion kysymystä, on esitettävä kyseinen kysymys valituksessa. Liittovaltion toimivaltaa ei voida vaatia pelkästään, jos kantaja odottaa, että vastapuoli käyttää liittovaltion lakia tai perustuslakia asian puolustamiseksi. Tämän tyyppisen lainkäyttöalueen toteuttamiseksi ei tarvitse olla paljon kiistoja. Toisin sanoen liittovaltion tuomioistuin voi käsitellä tällaisen tapauksen, vaikka raha ei ole vaarassa, mikä ei ole monimuotoisuuden toimivallan tapauksessa.
Yhdysvaltain korkein oikeus toimii lopullisena välimiehenä, mitkä asiat kuuluvat liittovaltion toimivaltaan. Aiemmat päätökset ovat jättäneet liittovaltion kysymyksen keskusteltavaksi. He ovat päättäneet, että osavaltion oikeustapaukset voidaan viedä liittovaltion tuomioistuimeen, vaikka ne liittyisivätkin vain liittovaltion asiaan. Muissa tapauksissa he ovat päättäneet, että vain merkittäviä liittovaltion kysymyksiä on käsiteltävä, jotta tapausta voidaan pitää liittovaltion kysymyksenä.